¿Cómo ha afectado la geoeconomía al desarrollo francoafricano?

"La guerra, la guerra siempre cambia"^[1], y no hay mejor ejemplo para ello que los efectos de la geopolítica y, por los objetivos de este ensayo, más concisamente, de la geoeconomía.

Geoeconomía es un término (oficialmente) creado por la académica Jennifer Michelle Harris y el diplomático Robert Dean Blackwill en su libro War by Other Means^[2]. Este concepto tiene varias definiciones posibles según la investigación de los autores: “el uso del poder geopolítico o militar con fines económicos” (...) “El tejido de la economía internacional, la geopolítica y la estrategia. El planteamiento de análisis tradicionales del comercio internacional y las sanciones (...)"^[3] .

Este ensayo toma la geoeconomía como la piedra angular de sus argumentos debido a su poder de estructuración del Estado, en términos de poder duro o blando^[4] y proyección internacional de cualquier actor político que haga uso de ella, teniendo entonces la geoeconomía influencia sobre las construcciones históricas, el orden mundial y las sinergias del trabajo asalariado global.

África ha sufrido los efectos del mal aprovechamiento de los recursos (o la incapacidad de explotarlos), el colonialismo debido a las diferencias tecnológicas o a intereses ajenos en dichos recursos, la esclavitud (con el drama humanitario y económico que conlleva) y la supervisión paternalista internacional.

Este último fenómeno puede ser a la vez el talón de Aquiles y la posible salvación de África en términos de despegue económico. En el siglo XIX, todo el continente africano fue despedazado por las potencias europeas; siendo Inglaterra y Francia los mayores terratenientes y, por tanto, dueños y decisores del desarrollo económico de la región.

Tras el proceso de descolonización, que tuvo lugar durante la segunda mitad del siglo XX, los países africanos consiguieron su independencia por medios violentos o pacíficos y establecieron Estados "soberanos". Por supuesto, esta realidad no era más que la fachada de lo que realmente ocurrió.

Los que consiguieron su independencia de forma violenta se hundieron rápidamente en conflictos internos debido a divisiones de identidad étnica o simplemente debido a las luchas por el poder; por otro lado, los que consiguieron un acuerdo de secesión pacífico con sus ex metrópolis se transformaron pronto en Estados títeres de facto, siendo convertidos así en "Estados dependientes" víctimas del neocolonialismo o Estados fallidos^[5]. Este sería el caso de las ex colonias francesas, también conocidas como Fraçafrique.

Pero, ¿cómo se ha llegado a este escenario? La respuesta a esta pregunta es, una vez más, la geoeconomía, y su utilización por parte del Estado francés para potenciar su desarrollo económico y hundir el de los africanos lo que, a la postre, ha llevado a Françafrique a un bucle de escaso desarrollo y estancamiento en su economía, demografía y producción que, a todos los efectos, puede calificarse de trampa maltusiana. Pero la geoeconomía necesita una herramienta para funcionar, y esa herramienta han sido las diferentes políticas que Francia ejecutó después de que sus colonias obtuvieron la independencia, así como la imposición de una moneda desde París.

Francia ha estado presente en la mayoría de los conflictos armados y crisis políticas que ha sufrido la región desde su independencia. A pesar de que el conjunto de sus colonias se constituían como nuevos Estados soberanos, Francia mantenía sus ejércitos coloniales dentro de las antiguas fronteras de la Françafique y apoyaba a todas las élites políticas que comenzaban a alzarse en esos nuevos Estados.

Un ejemplo sería el apoyo francés al golpe de estado de 1964 en Gabón, que permitió el establecimiento de la dictadura de Omar Bongo durante 45 años; a cambio, Gabón se alinearía perfectamente con la política internacional de Francia convirtiéndose en su principal proveedor de uranio a un precio irrisorio^[6] .

Pero no sólo Gabón ha estado profundamente influenciado por Francia en el ámbito militar, el presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, fue apoyado por el gobierno francés en 2011 tras otro golpe de estado, convirtiéndose en el principal comerciante de café y cacao para Francia^[7] .

La región francoafricana está sometida en el terreno económico a la existencia del franco CFA, moneda impuesta por el gobierno francés que goza de algunas prerrogativas especiales e injustas a todas luces para el desarrollo de los Estados bajo su circulación. Los bancos centrales que emiten la moneda^[8]están obligados a guardar al menos el 50% de sus reservas internacionales de divisas en el banco central francés^[9] .

La moneda africana también estaba vinculada a la francesa por el tipo de cambio fijo hasta la adopción del euro en 1999. Igualmente, la convertibilidad de las divisas en francos franceses garantizada por el Tesoro francés y la participación concedida a las autoridades francesas en la definición de la política monetaria en la zona CFA, conforman una serie de elementos a tener muy en cuenta.

En resumen, cada vez que el euro francés sufre una subida o una bajada de su valor, el franco CFA se ve afectado de la misma manera, haciendo que la moneda africana sea totalmente dependiente. Esto, combinado con las políticas paternalistas y las tácticas neocolonialistas de extracción de recursos y no inversión de la metrópoli, nos devuelve un resultado de economías agrarias y de subsistencia, nulo desarrollo tecnológico, tasas de población en estancamiento y crecimiento económico inexistente.

Este escenario se ajusta perfectamente a la definición de lo que he decidido bautizar como "trampa maltusiana no natural" o "trampa maltusiana impuesta intencionadamente". Se podría pensar que Francia tiene sus ex colonias completamente atenazadas y que no hay posibilidad de emancipación económica. Pero si echamos un vistazo a los datos se puede ver que este control francés se está debilitando poco a poco; "En los últimos 10 años, la cuota de Francia en el comercio africano se desplomó del 10% al 4,7%"^[10]. ¿Hay alguna posibilidad de escapar de la trampa?

China es uno de los países económicamente más desarrollados, alcanzando el segundo puesto en 2011. Tal velocidad de crecimiento necesita recursos naturales, y Pekín ha empezado a apuntar hacia el continente africano para ello. Pero esto no siempre ha sido así; al igual que África, China fue víctima de la colonización y su población fue obligada a ser mano de obra barata para otros países durante los años 80, 90 y principios de los 2000, pero hay una gran diferencia en comparación con el continente africano, este último hecho cobró sentido cuando China comenzó a hacer uso de la geoeconomía para ascender y escalar hasta la posición que hoy ocupa.

El gigante asiático se ha negado a utilizar métodos colonialistas-paternalistas y ha creado empresas, fábricas (con mano de obra africana) y ha abierto mercados tecnológicos, generando desarrollo en varios países africanos y, lo que es más importante, algunos de ellos, formando parte de la región francófona, entrando de lleno en el mercado francés, robando un trozo del pastel que suponen los mercados africanos y, de paso, ayudando al desarrollo en pequeñas dosis de crecimiento. ".

Algunos ejemplos de empresas chinas abriendo nuevos mercados y fábricas en África son la "Iniciativa Made in África" de la empresaria Helen Hi en la industria textil etíope^[11]o Startimes, que es una empresa ahora ubicada en Tanzania que ofrece televisión por cable, abaratando los precios hasta un 90% y permitiendo que más de 10 millones de africanos (de 30 países diferentes) disfruten de servicios de televisión por cable^[12].

Todos estos centros productivos y de servicios en África han servido al gobierno chino para potenciar un proyecto geopolítico (y por ende geoeconómico) que incluso antes de la intrusión en el mercado africano ya era bastante grande, "la Nueva Ruta de la Seda"^[13]que, finalmente, se retroalimentará, una vez más, con los nuevos mercados africanos.

En otras palabras, China ha transformado África de una gigantesca neocolonia en un potencial socio comercial de negocios, esto también ha hecho que el poder blando de China aumente en la región de Françafrique con sus consecuencias culturales como la influencia diplomática sobre Francia o la enorme tasa de crecimiento del desarrollo en la zona que, al final, beneficiará de nuevo a Pekín.

Lo importante de este nuevo escenario político y económico es que existe la posibilidad de que los grandes países africanos escapen de la "trampa malthusiana no natural". Por supuesto, no se trata de un acontecimiento que vaya a producirse en un futuro próximo, pero como se ha visto anteriormente, los datos nos muestran que el camino se está trazando ahora mismo hacia el desarrollo de África y su alcance sobre el resto del mundo.

Por ejemplo, se podría afirmar que Francia no va a permitir esta intrusión china en sus mercados tan bien asegurados previamente, y eso es parcialmente cierto. De hecho, Francia está gastando grandes sumas de dinero en presionar a las élites políticas francesas para evitar la entrada de China pero, al mismo tiempo, Francia es plenamente consciente de que los mercados de toda África se están volviendo poco a poco tan competitivos como los europeos, por lo que están llegando nuevas políticas geoeconómicas para estabilizar su situación en el continente.

Estas sospechas parecen ocultar que el próximo movimiento del Estado francés es poner en marcha en la región algún tipo de políticas similares a las que están implementando los responsables políticos chinos lo que, a la larga, potencia la posibilidad de un rápido desarrollo africano en términos de infraestructuras e industrialización que permita a la región salir de la trampa.

Esta hipótesis se ve aún más reforzada tras las conversaciones diplomáticas de Emmanuel Macron con la administración china en el ámbito africano, en las que ambas potencias discutieron sobre el reparto de influencias, las políticas monetarias y la distribución de beneficios^[14].

En conclusión, el continente africano siempre ha estado sometido a una gran potencia exterior en los últimos siglos, ya sea en el plano político o en el económico. Esas grandes potencias externas utilizaron el poder de la geoeconomía durante su monopolio político sobre la región para su beneficio y el hundimiento del continente africano.

Pero desde las últimas décadas, con el levantamiento chino se ha demostrado que existe una lejana posibilidad de que el colonialismo esté llegando a su fin tras la aparición de nuevas estructuras económicas. El ejemplo francés es perfecto para demostrar la hipótesis de que la introducción de infraestructuras económicas en el continente africano es la clave para que éste escape de una trampa malthusiana impuesta intencionadamente.

^[1] Fallout: New Vegas. 2010. [DVD] Irvine, California: Obsidian Entertainment.

^[2]  A pesar de que existen usos anteriores de un concepto primigenio bastante similar en un artículo del estratega e historiador Edward Luttwak Luttwak, véase en:  Edward N. "De la Geopolítica a la Geoeconomía: Lógica del conflicto, gramática del comercio". The National Interest, nº 20 (1990): 17-23. http://www.jstor.org/stable/42894676.

^[3] Robert D Blackwill y Jennifer M Harris, War By Other Means, 1ª ed. (HARVARD UNIV PR, 2016).

^[4] Conceptos geopolíticos que hacen referencia a movimientos coercitivos-agresivos (militares y económicos) y pasivos (uso de la historia, la diplomacia o la cultura) respectivamente.

^[5] Un Estado que no tiene capacidad para controlar su propio territorio. o las funciones básicas de la soberanía gubernamental no se cumplen de acuerdo con unas normas mínimas.

^[6]Gardinier, David E. "FRANCIA EN GABÓN DESDE 1960". Actas de la Reunión de la Sociedad Histórica Colonial Francesa 6/7 (1982): 65-75. http://www.jstor.org/stable/42952111.

^[7]"N/A Francia Exports, Imports, And Trade Partners | OEC", OEC - The Observatory Of Economic Complexity, 2022, https://oec.world/es/profile/country/fra#yearly-imports.

^[8] Banque des États de l'Afrique centrale y Banque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest.

^[9]F.H. Ginel, "El Futuro Del Eco, La Nueva Moneda De África Occidental: ¿Cambio De Marca O Nuevo Comienzo?", Newtral, 2019, https://www.newtral.es/el-futuro-del-eco-la-nueva-moneda-de-africa-occidental-cambio-de-marca-o-nuevo-comienzo/20191230/.

^[10]Faten Aggad-Clerx, "Francia: Out Of Africa And Back?", Aljazeera.Com, 2013, https://www.aljazeera.com/opinions/2013/12/16/france-out-of-africa-and-back.

^[11]"Helen Hai", Foro Económico Mundial, consultado el 12 de marzo de 2022, https://www.weforum.org/people/helen-hai.

^[12] Eric Olander, "China'S Startimes Is Now One Of Africa'S Most Important Media Companies", Medium, 2017, https://medium.com/@eolander/chinas-startimes-is-now-one-of-africa-s-most-important-media-companies-103843ebc376.

^[13] También llamada iniciativa de “la Franja y la Ruta". Proyecto comercial y geopolítico de China que tiene como objetivo revitalizar la medieval y renacentista ruta de la seda para estrechar lazos con los Estados asiáticos (y africanos) implicados, siendo un campo perfecto para la proyección de la influencia china mediante la construcción de carreteras e infraestructuras ferroviarias.

^[14] Romain Brunet, "Macron reaviva la asociación de Francia con China en África", France 24, 2018, https://www.france24.com/en/20180111-france-china-africa-macron-resuscitates-partnership-security-g5-sahel-climate-investment.