Una guía para las elecciones canadienses de 2021

Después de tan solo 2 años del actual gobierno y de meses de especulación, el primer ministro canadiense Justin Trudeau anunció el 15 de agosto de 2021 la convocación de elecciones federales para el 20 de septiembre, tras la disolución de la legislatura en aquel mismo día por la gobernadora general Mary Simon.

La decisión se hizo bajo la justificativa de que el gobierno canadiense necesitaba un mayor apoyo para su plan de recuperación de la crisis del COVID-19. Trudeau confía en que la avanzada campaña de inmunización contra la enfermedad (71% de la población elegible ya tiene al menos 1 dosis de la vacuna), la retomada económica y las encuestas favorables al Partido Liberal le garantizarán apoyo suficiente para conseguir otro mandato.

Sin embargo, es una apuesta arriesgada, que estuvo sujeta a críticas dentro y fuera de la esfera política, por los riesgos que se supone convocarse elecciones en un momento de expansión de la variante Delta del nuevo Coronavirus. Algunos líderes incluso han requerido a Simon que rechazara el pedido del primer ministro para disolver el Parlamento.

Este artículo se dedica así a presentar los principales candidatos, propuestas y proyecciones para dicha elección, bien como debatir si la estrategia de Trudeau fue la más sabia para su futuro político y el de los liberales.

En primer lugar, ¿qué se votará el próximo 20 de septiembre? Se elegirán a los 338 miembros de la Cámara de Comunes, que compondrán la 44ª legislatura del Parlamento de Canadá. Los asientos del Senado no estarán en la disputa, una vez que sus 105 miembros son nombrados por la gobernadora general, respetando su distribución geográfica y a partir de recomendaciones del primer ministro. El nuevo gobierno, por lo tanto, será liderado por el partido que asegure una mayoría en la Cámara de Comunes.

Uno de los favoritos naturales es el Partido Liberal, liderado por Trudeau desde 2013, quien se alzó a la jefatura del gobierno tras las elecciones de 2015, luciendo una imagen juvenil, moderna y progresista, distinta a la de su antecesor conservador Stephen Harper. Dicha imagen no se mantuvo tras episodios como las denuncias de actitudes racistas de Trudeau durante su juventud, su respuesta considerada poco eficaz a casos de acoso sexual en las Fuerzas Armadas y los elevados gastos desde el principio de la pandemia, con un déficit previsto de $354 millones en 2021.

En las elecciones de 2019, los liberales siguieron siendo los más votados, pero perdieron 20 asientos en la Cámara de los Comunes, lo que forzó a Trudeau a buscar una coalición para seguir como primer ministro.

El 25 de agosto de 2021 el Partido Liberal seguía siendo el primero en las encuestas, con el 33.4% de las intenciones de voto, pero sin una amplia ventaja. Para garantizar un tercer mandato, Trudeau debe enfatizar en su campaña la necesidad de los gastos de su administración para hacer frente al COVID-19, bien como promocionar sus políticas de atención infantil, sobre las cuales el gobierno federal ha llegado a acuerdos con 7 provincias y el territorio de Yukon. La campaña debe hacer un especial esfuerzo en Quebec, provincia donde Trudeau construyó su carrera política y donde el Partido Liberal conquistó a 32 de los 78 asientos en 2019.

En 2º lugar en las encuestas, con el 31.1% de la intención de voto, está el Partido Conservador que encabeza la oposición a Trudeau.

Con un nuevo líder desde 2020, Erin O’Toole, el partido se presenta a las elecciones con un plan de recuperación de 5 puntos, que incluye la generación de empleos perdidos con la pandemia, una nueva ley anticorrupción y un plan de acción para la salud mental. Los conservadores vienen con más seguridad tras recuperar 26 asientos en la Cámara de los Comunes en 2019, y deben insistir en su imagen como solución a los problemas del gobierno de Trudeau.

Sin embargo, O’Toole enfrenta la presión de su primera elección como líder partidario, en la cual se enfrentará a colegas más experimentados y carismáticos, como el propio primer ministro. Asimismo, busca unificar las distintas facciones del Partido Conservador bajo un proyecto común, al que apoyen sus miembros más radicales y moderados.

Conocido como un populista potencial, que conquistó el liderazgo conservador bajo el lema “Take Back Canada” (“Recuperar a Canadá”), O’Toole ha cambiado a un tono más moderado en 2021, lo que ya se nota con su compromiso con la agenda ambiental y su postura proelección en el debate sobre el aborto. Su campaña tiene como foco especial sus raíces en Ontario, provincia a la cual representó en la Cámara de Comunes y cuyos votos son esenciales para llegar a una mayoría de asientos.

En el tercer lugar, con el 19.9% de la intención de voto, están los Nuevos Demócratas, un partido de orientación socialdemócrata, más a la izquierda que los liberales. Sus propuestas incluyen fortalecer el sistema de bienestar social, crecimiento económico sostenible, protección ambiental y reconciliación con las comunidades indígenas. Su líder, el activista de derechos humanos Jagmeet Singh, es uno de los primeros políticos miembros de la religión sikh con prominencia a nivel federal en Canadá. El partido, sin embargo, no cuenta con buenos resultados recientes: se llevó 24 asientos en 2019, 20 menos que en 2015.

La directora de campaña de los Nuevos Demócratas, Jennifer Howard, ha explicado durante una entrevista a la cadena CBC News que el objetivo es liderar el próximo gobierno con Singh como primer ministro. Pero el partido enfrenta problemas para cautivar el electorado más progresista de la misma forma que los liberales, una vez que muchos todavía creen que Trudeau es la apuesta con más difusión y recursos.

Para enfrentar dichos obstáculos, los Nuevos Demócratas han divulgado el documento Ready for Better (“Listos para lo Mejor”), que incluye prioridades como programas de salud dental y mental gratuitos, acciones contra el cambio climático e impuestos para grandes fortunas. Además, el partido apuesta por la popularidad personal de Singh, en especial entre los más jóvenes, e intenta seguir cautivando al electorado a través de las redes sociales, como Snapchat o TikTok.

Tras este partido viene el Bloc Québécois, liderado por Yves-François Blanchet, con el 6.3% de la intención de voto en las encuestas. Este es el partido nacionalista de la provincia francófona de Quebec, que defiende su independencia y se presenta al Parlamento federal en nombre de los intereses de la “nación quebequense”. Así como los Nuevos Demócratas, tiene una orientación ideológica más hacia la socialdemocracia.

El liderazgo de Blanchet fue beneficioso para el partido, que triplicó sus asientos en la Cámara de Comunes en 2019, llegando a 32. Su mayor obstáculo en las elecciones federales es su relevancia, una vez que deben convencer a los quebequenses que voten por ellos, aunque no puedan formar un gobierno, ya que su actividad no se extiende a otras provincias.

Asimismo, tras la aprobación de Trudeau para que Quebec se auto declarara unilateralmente como una nación, a la par que la firma de un acuerdo de $6 billones para acciones de atención infantil entre los gobierno federal y provincial, se quedó más difícil construir una campaña basada en la discordia con Ottawa.

Como los 2 favoritos en Quebec, el Bloc debe enfocar sus esfuerzos en criticar al Partido Liberal, mientras garantiza que los conservadores no vuelvan a ganar fuerza en la provincia. Dicha estrategia funcionó en 2019, con ataques a las opiniones del entonces líder Andrew Scheer sobre el aborto, combinadas con la conquista de las bases de apoyo de los Nuevos Demócratas.

Por fin, cerrando el grupo de principales candidatos, está el Partido Verde, con el 4.2% de la intención de voto. Actualmente tiene baja representación, con tan solo 2 asientos en la Cámara de Comunes desde 2019. Como deja claro su nombre, practica lo que se conoce como “política verde”, con principios como sabiduría ecológica, sostenibilidad, democracia participativa y respeto a la diversidad. Su líder, Annamie Paul, una abogada hija de inmigrantes caribeños, llegó al puesto con una plataforma de recuperación postpandemia verde y de “representación popular real” en Ottawa.

Como el Bloc y los Nuevos Demócratas, los verdes se enfrentan a un contexto donde votar por los liberales parece ser la opción más estratégica para los electores progresistas. El partido también se encuentra dividido en las opiniones sobre su líder, a la cual ciertos miembros consideran “autocrática”. Asimismo, Paul hace su campaña en la zona central de Toronto, a la cual representa, que es un tradicional bastión liberal.

Para desviar el foco de los conflictos internos del partido, la mejor estrategia para Paul es insistir en su agenda climática. Pero para ser como un grupo político, todavía les falta unirse totalmente bajo una estrategia nacional para conquistar al menos algunos asientos. Como en elecciones anteriores, los esfuerzos de sus miembros deben concentrarse en la región de Vancouver, donde se encuentran más simpatizantes del Partido Verde.

En resumen, estás elecciones están caminando hacia un nuevo gobierno liberal o conservador. Sin embargo, las encuestas actuales no dejan clara ninguna mayoría, lo que demuestra la prominencia que los partidos menores han conquistado en Canadá en los últimos años. Dicho destaque puede servir como capital político en la probable formación de una nueva coalición y alzar a uno de ellos hacia un protagonismo inédito en el ejecutivo, como puede pasar con los Nuevos Demócratas.

El consenso de los analistas está en la constatación de que Trudeau ya no es el mismo líder popular elegido en 2015, algo natural tras casi 6 años en el gobierno, en especial durante una crisis como la del COVID-19. Hay esperanza, pero el Partido Liberal deberá hacer un esfuerzo extra para convencer al electorado de que merece un tercer mandato, mientras que los demás grupos aprovechan dicha oportunidad para sumar asientos. En un sistema parlamentario, la decisión de anticipar elecciones sirve como test de fuerza, pero puede tanto fortalecer como debilitar al gobierno que las convoca.

Independientemente del ganador, la próxima legislatura tendrá como principal misión poner en marcha una recuperación postpandemia socialmente justa y sostenible en Canadá. Si Trudeau no convence con sus propuestas, O’Toole, Singh y hasta Paul, estarían dispuestos a asumir su puesto.

Referencias

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