La violinista y compositora libanesa residente en Nueva York, Layale Chaker, abre su corazón a nuestra colaboradora de Artes y Cultura, Christiane Waked, y responde a sus preguntas con transparencia y profundidad.

C.W: ¿Quién es Layale Chaker sin su violín?

L.C: Una música todavía, creo. Es mi forma de relacionarme con el mundo.

C.W: ¿Fue una elección personal tocar el violín? ¿Quién te animó a tocar y cómo se convirtió en una profesión?

L.C: Empecé la música con piano y voz. El violín vino un poco más tarde, pero yo era demasiado joven para tomar esa decisión yo misma; mi madre me inició en el instrumento y me enamoré muy rápido. Del mismo modo, no recuerdo haber hecho esa elección conscientemente. Simplemente fue sucediendo a medida que transcurría el tiempo: mentores que llegaron a mi vida en el momento adecuado, encuentros significativos … y una necesidad interna de creación y expresión siempre manteniéndome en el camino, supongo.

C.W: ¿Cuéntanos sobre tu primer concierto y el último? ¿Qué ha cambiado en cuanto a tus emociones y crecimiento?

L.C: Eso es interesante … ¡Nunca me han preguntado eso! Ese es un viaje por el túnel de la memoria … Mi primer concierto «oficial» fue en el Conservatorio Beirut tocando un concierto de violín de Haydn. ¡Era muy joven! Pero uno de los momentos clave de mi vida llegó mucho más tarde, cuando realicé mi primera gira orquestal con la Orquesta Filarmónica de la Juventud Árabe, interpretando a Mendelssohn y Schumann por Alemania, cuando tenía 16 años.

Era la primera vez que experimenté el sonido de una orquesta de cerca. Simplemente se coló dentro de mí. ¡Creo que fue durante ese tiempo cuando me di cuenta de que quería hacer esto para el resto de mi vida! Cada concierto contribuye a tu crecimiento de una forma especial. No sé si puedo recordar el último concierto que toqué, pero tal vez pueda hablar sobre los conciertos que he tocado en los últimos años.

Definitivamente hay un cambio natural de perspectiva y de intenciones que transcurren con el tiempo. Estás en el escenario motivada por razones completamente diferentes. Cuando eres joven, te preocupa «hacerlo bien», te preocupan los tecnicismos, apenas estás comenzando a entender el concepto de interpretación, que es muy difícil. Eres un niña o una adolescente que intenta interpretar el trabajo de un compositor que vivió en los siglos XVI, XVII y XIX, con la madurez y comprensión propia de esa edad.

Por supuesto, es un hecho que con el tiempo los estudios, el desarrollo de la técnica, las experiencias de la vida y el crecimiento tanto a nivel humano y artístico, puedes entender y transmitir estos textos musicales con más comprensión, honestidad y autenticidad. Pero lo que también ha cambiado mucho para mí desde entonces, es que durante los últimos años me he centrado sobre todo en componer y realizar principalmente mis propias obras o las obras de otros compositores. Todas las demás preocupaciones siguen ahí, pero mi principal preocupación es poder transmitir lo que necesito decir, expresar y escuchar mi voz y mis ideas.

C.W: Como artista árabe, ¿sientes que tienes una responsabilidad adicional de involucrarse políticamente o, por el contrario, prefieres que la gente se concentre solo en su música?

L.C: En el mundo en que vivimos, donde nuestro derecho a la existencia se cuestiona todos los días, personalmente siento que los artistas árabes son políticos en sí mismos. ¿Cómo no podemos serlo? En este punto, la propiedad intelectual y artística (posesiones intangibles, colectivas y personales) son nuestras principales herramientas para reclamar y afirmar nuestra identidad, nuestra herencia, nuestro derecho a nuestro pasado, presente y futuro. Esta narrativa solo puede y debe ser contada por artistas árabes de primera mano. La vida nos enseña que la historia oficial está escrita por quienes ganan; pero creo firmemente que los métodos alternativos para contar historias se encuentran en todas las formas de arte.

La creación es un acto de libertad, también es un acto de vida. Mientras creamos, seguimos existiendo y nuestras historias también. Es la forma en que podemos asegurarnos de que estamos reclamando nuestra narrativa, usando nuestras propias palabras y nuestras propias voces.

C.W: Estudiaste música en el Conservatorio de París y la Real Academia de Música de Londres, y actualmente estás trabajando en tu doctorado en la Ecole des Hautes Etudes en París, ¿crees que esto podría poner en peligro tu espontaneidad al tocar y como violinista profesional, ¿te darías libertad fuera de las notas?

L.C: Esa es una pregunta legítima, la escuela de música puede inculcar cierta rigidez, que lamentablemente tendemos a ver en los círculos académicos … Pero todavía estoy muy apegada a la noción de educación musical. La música es una de las artes y ciencias más antiguas y realmente es un arte de transmisión. Me gusta creer que soy parte de este linaje muy largo y que haré mi pequeña aportación para asegurarme de que este linaje perdure.

Es importante tener la humildad de ver que nada se crea de la nada y que nosotros, como músicos de hoy, somos herederos de la obra de muchos maestros que han puesto a nuestra disposición este arte y este conocimiento. Mencioné anteriormente a mis mentores. Lo poco que he logrado hasta el día de hoy, no lo podría haber conseguido sin lo que me han enseñado y la forma en que me lo han enseñado. Sin embargo, no significa que este conocimiento me obligue. Pero ciertamente me dio las herramientas y los medios para crear mi lenguaje musical y mi expresión, matizados por las influencias que resuenan en mí. Y parte de esta expresión mía se basa mucho en la noción de espacio y respiración.

Una gran parte de mis trabajos tratan sobre espacios de improvisación, expresión visceral, espontaneidad y dejar paso a lo efímero del momento. Incluso cuando compongo, no sigo siempre un solo proceso; a veces, casi me veo escribiendo, todo sale muy intuitivamente. Pero si tuviera que observarlo de cerca, probablemente podría rastrear muchos de esos gestos y hasta algunas de las influencias que han moldeado mi lenguaje.

C.W: Tú y tu conjunto Sarafand habéis tocado en Europa y Estados Unidos, ¿tenéis un público favorito y adaptáis vuestra música a determinados públicos o países?

L.C: Tal vez esto suene muy cliché, pero lo diré de todos modos, porque lo digo en serio … Realmente siento una verdadera conexión y comunión con cada audiencia. Cada vez que actúas, muestras una parte muy íntima y expuesta de ti misma; y solo puedes hacer eso todo el tiempo si sientes suficiente confianza y respuesta en el auditorio. Y estos momentos son capaces de manifestarse en todas partes en este planeta en el que vivimos … ¿No es sorprendente?

C.W: Si tuvieras la opción de tocar un dúo con un artista, ¿quién sería y por qué?

L.C: ¿Vivo o muerto? Si están vivos, serían demasiados para contarlos, y no se limitarían a músicos … ¿Puedo decir, Keith Jarrett? Si están muertos, sería muy, muy obviamente, Bach. De hecho, creo que no me gustaría hacer mucho, solo me gustaría sentarme con él y escucharlo improvisar durante horas y horas.

C.W: ¿Qué inspiró tu lanzamiento debut «Inner Rhyme» y cuáles son tus proyectos futuros como compositor y solista?

L.C: “Inner Rhyme” es una exploración en la poesía árabe. Basada en la poesía árabe clásica, las formas orales vernáculas y la poesía moderna en verso libre. La música se desarrolla como una suite, trazada a través de los ciclos rítmicos y métricos tradicionales e imita la forma y la fluidez de las estructuras orales y libres, la abstracción del lenguaje, tratando de ilustrar el contorno físico de los versos y la naturaleza rítmica del idioma árabe.

Más allá de la expresión, el proceso de composición trata de capturar la forma y la esencia de los testimonios épicos sobre la vida, la muerte, la guerra y el amor que forman el núcleo de la poesía árabe, al tiempo que abstraen el lenguaje en sí mismo hasta el punto de devolver cada palabra a su sonido esencial. Este álbum fue escrito para mi quinteto Sarafand, llamado así por una aldea palestina despoblada cerca de Haifa.

Actualmente estoy trabajando en varios proyectos diferentes; Uno de ellos es un proyecto basado en el trabajo de Edward Said. También estoy componiendo un ciclo de canciones para coro y pensando en el próximo álbum con Sarafand, probablemente para 2021-2022. Hace poco he completado algunos trabajos para varios instrumentistas solistas que admiro mucho; y he comenzado una colaboración con el cuarteto de cuerda ETHEL con sede en Nueva York.

Hemos preparado una pieza que escribí para ellos y hemos desarrollado un programa completo con el que pronto estaremos de gira. Como solista, tengo varias fechas para la próxima temporada con orquestas modernas y barrocas, interpretando mis creaciones para violín y como solista de orquesta, así como nuevos arreglos de obras mías preexistentes originalmente escritas para diferentes instrumentos.

C.W: ¿Es el violín la única herramienta a través de la cual expresas tus sentimientos?

L.C: El violín es una de mis principales herramientas de expresión. Realmente es la extensión de mi propio cuerpo. Pero también compongo mucho, y cuando lo hago amplío el abanico de mi expresión a todos los otros tipos de instrumentación acústica y electrónica, ya sea para mi quinteto de jazz, para diferentes conjuntos instrumentales y vocales con los que trabajo o escribiendo para danza, cine o teatro.

Me encanta llegar a todas las fuentes sonoras disponibles para mí y a veces incluso la acústica de los espacios en los que estoy trabajando. Me imagino el sonido como un flujo orgánico, proveniente de todos los cuerpos en un espacio, en un texto o en un concepto musical.

C.W: ¿Algún plan para hacer giras en España y países latinoamericanos?

L.C: He actuado mucho en España, en Madrid, Barcelona, Sevilla, Córdoba, Málaga, Granada … Siempre sé que volveré en algún momento, ya que estas relaciones se han forjado lentamente con el tiempo y me gusta pensar en ellas como duraderas. Aprecio profundamente mis recuerdos de estos lugares y realmente quiero actuar de nuevo. El público español es como ningún otro público. Puedes sentir un amor genuino por la música en todas partes.

El público andaluz incluso aplaude al ritmo ¡en triolets! También pasé, en general, 2 o 3 meses en Buenos Aires, como parte de la residencia West-Eastern Divan en el Teatro Colón. Asimismo hemos tocado en un concierto público al aire libre en Puente Valentín Alsina, lo cual fue muy destacado para mí. Argentina es muy especial para mí. Espero poder volver y compartir algo de mi nuevo trabajo allí y poder visitar más países latinoamericanos. México está previsto para 2021.

El amor a su violín de la intérprete libanesa Layale Chaker

Christiane Waked