La Comisión Europea ha presentado la Brújula de la Competitividad, su estrategia para recuperar el liderazgo industrial del bloque y reforzar a la Unión en un contexto de competencia creciente entre la UE y China. La iniciativa se basa en el informe de Mario Draghi, que actúa como análisis de los problemas que atraviesa la UE y propone soluciones.

Mapa TPR 64 Personas en riesgo de pobreza o exclusión social en Europa (2023).jpg

En ambos documentos, el informe de Draghi y la Brújula, se reconoce que la UE vive un momento decisivo y que se ha perdido relevancia económica frente a Estados Unidos y China. Hay que actuar urgentemente. Si la UE quiere ser relevante, el momento es ahora.

La Brújula de Competitividad se basa en tres "imperativos transformativos" identificados en el Informe Draghi:

Cerrar la brecha de innovación.
Implementar una hoja de ruta conjunta para la descarbonización y la competitividad.
Reducir dependencias y reforzar la seguridad económica.

Estos objetivos reflejan la comprensión de que Europa necesita no solo mantener su posición actual, sino dar un salto cualitativo para competir eficazmente con Pekín y Washington. Para conseguirlo, la Brújula hace hincapié en la innovación. Se han diseñado medidas para crear un entorno favorable para startups y pequeñas empresas, promover el liderazgo industrial en sectores de alto crecimiento basados en tecnologías avanzadas y reforzar áreas como la inteligencia artificial, la biotecnología, los materiales avanzados, la robótica, las tecnologías cuánticas y la exploración espacial.

Concretamente, la Comisión propone la creación de gigafábricas de inteligencia artificial para impulsar el liderazgo europeo en este sector estratégico, así como la puesta en marcha de un programa específico para aplicar la IA a sectores industriales clave en Europa. Con ello, se busca reforzar la competitividad de las empresas europeas frente a sus competidores extranjeros.

En lo que respecta a las startups, la Comisión identifica como principal problema los obstáculos que dificultan tanto su creación como su crecimiento. Es en este punto donde entra en juego otro de los pilares fundamentales de la estrategia: la simplificación regulatoria, una medida clave para fomentar un entorno más dinámico y favorable a la innovación en la Unión Europea.

Mapa TPR 53 Riqueza en Europa, PIB regional (PPA por habitante) EN 2022.jpg

La Comisión Europea se ha comprometido a llevar a cabo un esfuerzo de simplificación sin precedentes. Tradicionalmente, la UE ha sido criticada por su exceso de burocracia, y ahora las instituciones comunitarias han decidido abordar estas críticas y reconocer la existencia de un problema de sobrerregulación. Para solucionarlo, se procederá a la eliminación de normas y requisitos burocráticos innecesarios, con especial énfasis en la simplificación de los procedimientos de verificación en materia energética y la reducción de trámites administrativos superfluos.

Según estimaciones de la propia Comisión, estas medidas permitirán un ahorro de 37.500 millones de euros en los próximos cinco años, aliviando así la carga regulatoria sobre empresas y emprendedores, y fomentando un entorno más competitivo y dinámico en la Unión Europea. Además, en una medida sin precedentes y durante mucho tiempo anhelada por las voces más europeístas, la Comisión propone la creación de un régimen jurídico único para el mercado europeo. Esta iniciativa busca unificar y simplificar las normas aplicables en ámbitos clave como el derecho corporativo, la insolvencia, el derecho laboral y el régimen fiscal en toda la Unión Europea.

De lograrse, este marco permitiría a las empresas operar bajo un único conjunto de normas en todo el Mercado Único, eliminando fragmentaciones regulatorias y facilitando tanto la innovación como la inversión dentro del bloque. Sin embargo, se trata de una propuesta altamente ambiciosa, que probablemente encontrará resistencias en varias capitales europeas, especialmente entre aquellos Estados miembros más reticentes a ceder soberanía en cuestiones de regulación económica y fiscal.

El informe Draghi ya insistía en todas las barreras que aún existen en el mercado único. A pesar de la unión monetaria, la UE todavía dista mucho de ser una economía unificada. La Comisión propone la creación de una "Unión de Ahorro e Inversión", otra vieja reivindicación de los sectores europeístas. Una propuesta concreta se presentará este mismo año y su objetivo es facilitar que los ahorros de los europeos, que son significativamente mayores que los de los estadounidenses o los chinos, se canalicen a la inversión para cerrar la brecha que existe respecto a sus competidores.

Mapa TPR 49 Espacio Schengen, la Europa sin fronteras.jpg

El enfoque de la estrategia, centrado en la simplificación administrativa, recibió muchas críticas antes de que se hiciera público, ya que desde los sectores ecologistas se tomaba como una claudicación respecto a los ambiciosos objetivos climáticos de la UE. La estrategia en sí insiste en que la transición hacia una economía descarbonizada sigue siendo una prioridad, pero ahora se enfoca desde la perspectiva de la competitividad.

La Brújula propone un "Clean Industrial Deal", que establecerá un enfoque de descarbonización impulsado por la competitividad, con el objetivo de mantener a la UE como un centro de fabricación atractivo a la par que promover tecnologías limpias.

En definitiva, la Brújula de la Competitividad representa un paso necesario e ineludible para la Unión Europea. Afrontar los problemas requiere, en primer lugar, reconocer su existencia y comprender sus causas. Solo a partir de este diagnóstico es posible plantear soluciones eficaces. La UE ha dado este primer paso al admitir que su industria está perdiendo competitividad, que la falta de integración limita sus oportunidades económicas y que la sobrerregulación impone costes innecesarios a las empresas.

Entre los factores que explican esta pérdida de competitividad, los costes energéticos juegan un papel clave. La Brújula aborda este problema a través de compras conjuntas de energía, una medida que busca reducir los costes y mejorar la resiliencia del bloque en materia energética. Sin embargo, el verdadero desafío comienza ahora. Las declaraciones y propuestas de la Comisión son acertadas en el diagnóstico, pero la clave estará en la implementación efectiva. Muchas de las medidas planteadas están fuera del alcance directo de la Comisión, ya que requieren el consenso y cooperación de los Estados Miembros, un objetivo que se presenta complicado dada la diversidad de intereses nacionales.

Además, queda por resolver la cuestión fundamental de la financiación. Actualmente, la UE no cuenta con un plan financiero claro para sufragar estas iniciativas. La posibilidad de una emisión de deuda conjunta está presente en el debate en Bruselas, pero enfrenta una fuerte oposición en varios Estados miembros. En este contexto, el Marco Financiero Plurianual vigente expira en 2027, lo que significa que pronto comenzarán las negociaciones para definir el siguiente. La Comisión apuesta por dotar a la UE de más recursos propios, incluyendo la creación de impuestos europeos que contribuyan a financiar estos planes, pero, nuevamente, esta propuesta choca con la resistencia de varios países.

Mapa TPR 23 Etapas de Integración Unión Europea FORMATO WEB.png

Así las cosas, el diagnóstico y la estrategia general parecen acertados, aunque todavía faltan detalles concretos sobre su implementación. La gran incógnita es si la Unión Europea cuenta con la voluntad política y la determinación necesarias para convertir estas propuestas en realidad tangible. El tiempo lo dirá.

La Brújula de Competitividad de la UE

Daniel Gil Iglesias