La carrera por el Senado de Estados Unidos

Además de las elecciones presidenciales, este 5 de noviembre también se celebrarán elecciones al Senado, estando en juego 34 de los 100 escaños que componen esta cámara. Actualmente los demócratas tienen una estrecha mayoría sobre los republicanos de 51 a 49, que incluye a tres senadores independientes que suelen votar con ellos. Estas elecciones, por tanto, decidirán quién ostentará la mayoría en el Senado, un aspecto crucial para que el presidente, ya sea Trump o Harris, pueda implementar su agenda legislativa.

A priori, los comicios no pintan demasiado bien para los Demócratas. De los 34 escaños que se disputarán, les toca defender 23. Igualmente, tres senadores demócratas lucharan por la reelección en estados en los que Trump ganó en 2020, mientras que los Republicanos no defienden ningún escaño en estados cuyo voto fue para Biden en las anteriores elecciones presidenciales. 

Por si fuera poco, los Demócratas ya empiezan con una pérdida segura, la del escaño de West Virginia. Con la retirada de Joe Manchin, que había logrado mantener el puesto gracias a su perfil moderado e incluso enfrentarse con su propio partido, se espera que los Republicanos se hagan con ese escaño en uno de los estados que más ha virado hacia la derecha en los últimos años. Por todo esto, los demócratas comienzan la carrera por el Senado en desventaja.

Por último, cabe destacar que los republicanos ya controlan la Cámara de Representantes, por lo que, si ganan la mayoría en el Senado, tendrían el control sobre el Congreso de los Estados Unidos.

Como ocurre en las elecciones presidenciales, hay un grupo de estados en los que la contienda está reñida, que son los que decidirán qué partido se hace con la mayoría. A continuación, los analizamos.

Arizona

La disputa por el escaño está abierta tras la retirada de Kyrsten Sinema, una independiente demócrata que con el transcurso del tiempo fue distanciándose progresivamente del partido. Los Republicanos nominaron a Kari Lake, una fuerte partidaria del expresidente Donald Trump que en 2022 perdió las elecciones a gobernador de Arizona. Por su parte, los Demócratas presentan a Rubén Gallego, un congresista ex marine que forma parte del ala progresista del partido, pero que se ha mostrado hábil a la hora de atraer el voto moderado. 

Cabe destacar que Arizona se ha transformado en las últimas décadas. Antaño conocida como un bastión republicano, ahora es un estado de los que se considera oscilante (swing state). En 2020 ganó Biden por un margen muy estrecho y en 2024 se espera un resultado igualado con ligera ventaja para Trump. Actualmente las encuestas dan ventaja a Rubén Gallego, pero esta ha ido bajando en los últimos días y se acerca peligrosamente al margen de error. A pesar de ello, este es un escaño que los demócratas esperan mantener. 

Michigan

La reciente retirada de la senadora demócrata Debbie Stabenow ha abierto un espacio significativo en la contienda electoral por el Senado en Michigan, generando un competitivo enfrentamiento entre la candidata demócrata Elissa Slotkin y el republicano Mike Rogers. Este último, quien inicialmente se mostró crítico con el expresidente Donald Trump, ha reorientado su postura, alineándose con él y buscando consolidar su lealtad dentro del Partido Republicano. Rogers, excongresista y actual analista de seguridad nacional en CNN, aspira a convertirse en el primer republicano en ganar un escaño senatorial en Michigan en las últimas tres décadas.

Por otro lado, Stolkin es congresista y tiene una amplia carrera en seguridad nacional, habiendo trabajado para la CIA y el Departamento de Estado, por lo que su perfil es interesante para el electorado moderado de ambos partidos.

Michigan ha sido un estado favorable a los demócratas en las últimas elecciones, pero continúa siendo altamente competitivo. Por ello, ambos candidatos están tratando de mostrar un mensaje moderado que apele a ese electorado cambiante. La demografía cambiante en los suburbios de Detroit y el comportamiento del voto en las áreas rurales serán factores decisivos en esta contienda. Las encuestas muestran una ligera ventaja para los demócratas, de alrededor de cuatro puntos, pero la carrera sigue siendo una de las más observadas del ciclo.

Montana

En Montana el senador demócrata John Tester se presenta a la reelección compitiendo contra el empresario republicano Tim Sheehy. Para Tester será su reelección más difícil, habiéndose impuesto previamente en 2006, 2012 y 2018, ahora tendrá que hacerlo en un estado donde Donald Trump ganó por 16 puntos en 2020. Además, su contrincante, Sheehy, es todo un veterano de la marina, donde llegó a formar parte de los SEAL, y un empresario de éxito que ha logrado financiarse su propia campaña.

Montana es un estado predominantemente republicano. Desde 1968, el candidato del Partido Republicano ha triunfado en todas las elecciones presidenciales, a excepción de la victoria de Bill Clinton en 1992. En este contexto, la figura del senador Jon Tester se erige como un caso atípico de demócrata capaz de triunfar en un entorno políticamente adverso. Su éxito se ha sustentado en su perfil rural, que constituye su base de apoyo.

Sin embargo, la continuidad de su figura política podría verse amenazada por los cambios demográficos que Montana ha experimentado en los últimos años. El estado ha recibido una considerable afluencia de nuevos residentes, muchos de los cuales se identifican como republicanos, lo que podría erosionar la base de apoyo de Tester y complicar su posicionamiento electoral. 

Actualmente la media de encuestas muestra una ventaja para Sheehy de más de cinco puntos. 

Nevada

La senadora demócrata Jacky Rosen defiende su escaño contra el republicano Sam Brown. En los últimos años los Republicanos han nominado en Nevada candidatos muy a la derecha del gusto de Donald Trump y esto ha permitido a los Demócratas ganar terreno en el estado. Conscientes de la situación, este año han nominado a Sam Brown, un veterano que estuvo a punto de fallecer en Afganistán cuando se quemó gran parte del cuerpo. La carrera política de Brown es muy escasa por lo que en términos políticos es difícil de definir. 

Rosen, por su parte, ha tratado de vincular a Brown con Trump y ha criticado principalmente su posición frente al aborto para movilizar a sus votantes. Aunque los republicanos no ganan las elecciones al senado en Nevada desde 2012, su victoria en los comicios a gobernador ha aumentado sus esperanzas de imponerse.  Actualmente las encuestas dan ventaja a la senadora Rosen por más de cinco puntos. 

Pennsylvania

El senador demócrata Bob Casey defiende su escaño contra el republicano David McCormick. Cousey tratará de conseguir su cuarto mandado contra el empresario y veterano McCormick, quién ya perdió las primarias republicanas en 2022.

Casey es abogado y un veterano de la política, de hecho, su trayectoria le viene de familia, ya que su padre fue gobernador. La campaña se ha convertido en un debate entre la función pública y privada, con Casey criticando la falta de experiencia política de McCormick y su trabajo para fondos de inversión, así como sus vínculos con empresas chinas, mientras que McCormick critica a Cousey acusándole de ser un político profesional que no ha hecho demasiado por los ciudadanos y se aferra al cargo.

En este sentido, no podemos olvidar que Pensilvania también es un estado clave en las elecciones presidenciales, pues es el swing state que más compromisarios reparte. En 2020, Biden ganó por un margen muy estrecho y actualmente las encuestas muestran un empate. Para el senado, la media de los sondeos muestra una ligera ventaja para Casey de 3 puntos. 

Ohio

El senador demócrata Sherrod Brown busca su cuarto mandato frente al republicano Bernie Moreno, un enfrentamiento que refleja las tensiones políticas en el estado de Ohio. La fortaleza de Brown radica en su capacidad para articular un mensaje centrado en los trabajadores y en las cuestiones cotidianas que les afectan, logrando así conectar con un electorado que, en su mayoría, tiende a identificarse con el Partido Republicano.

Por su parte, Bernie Moreno ha sido elegido gracias al respaldo de Donald Trump, lo que añade una dimensión interesante a la contienda, dado que su elección ha generado tensiones incluso dentro del propio partido republicano. Moreno, un empresario colombiano que ha canalizado importantes recursos financieros hacia su campaña, ha logrado mantenerse competitivo frente al sólido respaldo que Brown recibe, especialmente en un contexto donde el senador demócrata ha cultivado una imagen de defensor de los intereses de la clase trabajadora.

Es importante señalar que Ohio ha mostrado una clara inclinación hacia el Partido Republicano en los últimos años, con Donald Trump ganando el estado tanto en 2016 como en 2020. Actualmente, la media de las encuestas muestra un escenario de empate técnico, con Brown superando a Moreno por apenas un punto. 

Wisconsin

La senadora demócrata Tammy Baldwin busca su tercer mandato en un estado muy dividido en términos políticos. Baldwin pertenece al ala progresista del partido y su fortaleza reside en el historial de victorias previas y su capacidad para generar apoyos tanto en áreas rurales como urbanas.

Su rival es Eric Hovde, otro candidato republicano que tiene una carrera de éxito como empresario y banquero y que ha sido capaz de financiar su propia campaña. Wisconsin se consideraba uno de los bastiones demócratas del “muro azul”, compuesto por los estados de Wisconsin, Michigan y Pensilvania, que votaban ampliamente por los demócratas. Sin embargo, Trump se impuso en 2016 y en 2020 Biden ganó por un margen muy estrecho.

La media de encuestas otorga a Baldwin una ventaja de apenas dos puntos respecto a Hovde. 

Menciones especiales

Otras elecciones senatoriales interesantes, aunque no tan disputadas, son la de Texas, donde los demócratas creen que por fin tienen posibilidades reales de batir a Ted Cruz; Nebraska, donde los republicanos defienden su escaño contra un independiente que sería favorable a los demócratas; o Florida, donde los demócratas esperan pasar a la ofensiva a pesar de que las encuestas favorecen a los republicanos.

Conclusión

Gane quien gane las elecciones presidenciales el próximo cinco de noviembre, necesitará el apoyo del Congreso, compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes, para consolidar su agenda legislativa. De lo contrario, el poder del presidente se reducirá significativamente. 

Este ciclo pinta complicado para los demócratas por la gran cantidad de estados que deben defender y que parten con la pérdida de West Virginia. Sin embargo, ya en las elecciones de medio mandato de 2022 demostraron mayor fortaleza de la que se esperaba y lograron obtener un gran resultado. Veremos si son capaces de repetir la jugada.