Soledad en la sociedad japonesa: Lo que se oculta en la oscuridad (Parte 1)
Soledad en la sociedad japonesa: Lo que se oculta en la oscuridad (Parte 2)
Japón es considerado como un país en el que conviven sus históricas tradiciones, sus avances tecnológicos pioneros y sus preciados y místicos rituales. Sin embargo, debajo de esta imagen exportada de tradición y progreso, una profunda problemática carcome silenciosamente el núcleo mismo de su estructura social a todos los niveles: la soledad.
A través de este artículo, intentaremos desvelar la compleja red de factores que contribuyen a la llamada “crisis de soledad” en Japón, adentrándonos en sus orígenes históricos, mostrando una serie de términos clave y poniendo el foco en las duras realidades que persisten en la sombra. Si bien la pandemia de COVID-19 sin duda ha afectado a su evolución, las raíces de este fenómeno se extienden mucho más allá, nutriéndose de las costumbres y normas de Japón, los cambios económicos del país y su evolución demográfica.
Históricamente, la cultura japonesa se ha desarrollado a través de fuertes vínculos alrededor de los conceptos de familia y comunidad, donde las uniones y relaciones entre sus individuos llegaban a ser consideradas sagradas. Sin embargo, a medida que la urbanización, modernización y rápida transformación de la nación se ha extendido, estos vínculos se han visto erosionados.
Es esencial comprender cómo la búsqueda incansable de la modernidad en Japón ha moldeado su experiencia de aislamiento, dejando una huella indeleble en individuos de diversas generaciones.
Personas que antes vivían dentro de estas comunidades se encuentran viviendo vidas cada vez más solitarias. Esta desconexión ha dado lugar a la soledad, una soledad directamente relacionada con graves problemas sociales y físicos y el deterioro de la salud y del bienestar mental.
Primero de todo, y antes de adentrarnos más en la compleja lucha del país contra el aislamiento, vamos definir una serie de términos recurrentes al tratar el tema de la soledad, especialmente en Japón, ya que algunos de estos tienen su origen en el propio país. Y solo así, al comprender las complejidades de esta crisis, se podrían llegar a descubrir posibles caminos hacia una sociedad más conectada y compasiva.
LA SOLEDAD Y SUS NUEVOS TÉRMINOS
- Hikikomori (引きこもり): el completo aislamiento.
Una de las manifestaciones más pronunciadas de la soledad en la sociedad japonesa es la preocupante tendencia del fenómeno conocido como hikikomori, en el cual las personas se aíslan de toda interacción social.
Los estándares para identificar a alguien como hikikomori son bastante rigurosos, ya que requieren que la persona permanezca en su hogar casi todos los días, evite situaciones que involucren ir al trabajo o a la escuela o cualquier otro movimientos que pudiese desencadenar interacciones sociales. Además, también debe abstenerse de la comunicación directa con familiares o conocidos.
La imagen común de un hikikomori suele ser la de un joven que pasa la mayoría de las horas despierto navegando en foros de internet, viendo la televisión o jugando a videojuegos, y que rara vez se decide a ir más allá de las paredes de su propio hogar y hasta de su propia habitación.
Es importante destacar que aunque muchas personas hikikomori viven con sus familias, una parte de ellos vive solo. Algunos comienzan a vivir solos al entrar en la universidad o al encontrar un trabajo, y aunque decidan dejar los estudios, a menudo reciben ayuda financiera de sus padres o del sistema de bienestar social, lo que les permite mantenerse en aislamiento sin volver al hogar familiar.
Según las recientes encuestas gubernamentales, se estima que más de un millón de personas en Japón entran en esta categoría, un testimonio impactante de la magnitud de esta crisis.
El auge de la tecnología de la información ha permitido que este estilo de vida solitario prospere a través de webs y apps online que facilitan el acceso a todo tipo de compras, entretenimiento e incluso socialización desde la comodidad del hogar a través de Internet, especialmente en una sociedad tan desarrollada tecnológicamente y tendente al consumo como es la japonesa. Es un mundo paradójico en el que uno puede estar conectado a nivel mundial con miles de personas mientras está profundamente desconectado del mundo físico y de las relaciones humanas reales.
- Kodokushi (孤独死): la muerte en soledad
Otra faceta de la lucha de Japón contra la soledad deriva del término kodokushi, que se traduce literalmente como "muerte solitaria".
Este fenómeno afecta principalmente a las personas mayores. En el pasado, prevalecía la sólida costumbre de que los hijos adultos vivieran con sus padres ancianos en familia bajo el mismo techo. Sin embargo, la urbanización y la cambiante estructura de la familia ha llevado a que muchas personas mayores vivan solas en la actualidad.
Aunque esto puede no ser un problema cuando ambos cónyuges se encuentran bien de salud y pueden valerse por sí mismo, la pérdida de un cónyuge a menudo sume a estas personas mayores en la soledad.
Trágicamente, en muchos casos, estas personas mayores solitarias viven sin ningún contacto social con otros durante semanas o incluso meses. Su fallecimiento, cuando ocurre, puede pasar desapercibido durante un período prolongado, lo que destaca la gravedad de este problema.
Los datos de la Oficina de Medicina Forense del área metropolitana de Tokio revelan una preocupante tendencia en los últimos años del aumento de las muertes en el hogar entre personas mayores de 65 años que viven solas.
FACTORES HISTÓRICOS Y CATALIZADORES ACTUALES
La evolución de esta crisis de soledad en Japón no es un derivado de la sociedad contemporánea, sino que se remonta a ciertos aspectos de la historia más reciente del país.
El mercado laboral desempeñó un papel fundamental en el fomento de la crisis de la soledad en Japón. La "Década Perdida" de los años 90, caracterizada por la recesión económica, las presiones sociales, incluyendo el embarazo y la enfermedad, los despidos masivos, la inseguridad laboral y un profundo impacto en los jóvenes, hizo que estos se retirasen de la vida pública buscando consuelo en la reclusión.
Por último, los desafíos demográficos de Japón, marcados por una tasa de fertilidad y de natalidad en declive, con números negativos de nacimientos anuales récord desde el auge económico japonés en la década de 1980 y una población altamente envejecida, complican todo el esquema de esta crisis en la sociedad japonesa actual.
Estos factores sociales y económicos han contribuido en última instancia al surgimiento del fenómeno del hikikomori, lo que dio lugar a lo que actualmente se ha acuñado como el "problema 80-50", donde los “reclusos sociales” de alrededor de los 50 años dependen de sus padres de 80 años para subsistir. Así, tanto los padres ancianos como los hijos de mediana edad acaban por encontrarse en situaciones de aislamiento social.
Esta doble carga coloca una gran responsabilidad en las familias que lidian con miembros hikikomori, a menudo luchando por brindar el suficiente apoyo financiero y emocional.
Varios factores adicionales contribuyen a este complejo problema, incluyendo el creciente número de adultos solteros desencantados con el matrimonio o con el simple hecho de tener o buscar una pareja. Este desencanto es una de las fuentes de la disminución de la tasa de natalidad en el país.
Estas personas están trasladando cada vez más sus vidas sociales a comunidades online, lo que resulta en que en la vida real sus lazos sociales se vuelvan cada vez más débiles, a veces incluso sin llegar a darse cuenta de ello.
La aparición del covid-19
Japón, al igual que muchos países de Asia Oriental, mantuvo restricciones estrictas por la pandemia hasta bien entrado el 2022, eligiendo un enfoque diferente en comparación con aquellos que abrazaron la "convivencia con el virus". Las medidas de aislamiento prolongado interrumpieron las conexiones sociales y redujeron las oportunidades de interacción humana.
La pandemia solo profundizó el problema, empeorando las circunstancias sociales existentes, como la soledad, el aislamiento y las dificultades financieras, sumiendo a los hikikomori en un trauma físico y mental más profundo del que ya se encontraban previo al inicio de las medidas anti-covid del gobierno.
Para las personas mayores, el aislamiento inducido por la pandemia ha traído consigo una ausencia casi total de relaciones sociales y de participación en la vida pública. Junto con una renuncia o incapacidad para incorporar las nuevas tecnologías en su vida diaria, ahora se enfrentan a un mayor riesgo de kodokushi, algo que ya ha llegado hasta las más altas esferas del gobierno japonés.
Las repercusiones sociales y económicas de la pandemia han infundido miedo en muchos. Paradójicamente, la expectativa de ser "buenos ciudadanos" ha obstaculizado su reintegración en una sociedad que lucha por conciliar sus aspiraciones modernas con sus tradiciones más ancestrales.
Además, estos desafíos se ven acompañados de un preocupante aumento en la tasa de suicidios, ya alta de por si entre los ciudadanos japoneses, así como un aumento de los incidentes de abuso doméstico e infantil.
Cultura y mentalidad en la sociedad japonesa
Otro elemento clave de esta crisis es la mentalidad cultural japonesa de no querer “molestar” a los demás. Depender de otros y no resolver los problemas de forma independiente se considera tabú, incluso hablar de acoso sexual cuando se es víctima se considera “de mala educación” para con el resto.
La sociedad japonesa valora el respeto por el individuo y la protección de la libertad, pero también hace hincapié en evitar causar molestias o inconvenientes a los demás. Si bien esto tiene sus beneficios, como la exitosa contención del COVID-19, por poner uno reciente, también resulta en que las personas que no cumplen con estas estrictas reglas sean vistas y etiquetadas como “molestias” o “cargas” para la sociedad.
Aunque una sociedad más inclusiva que garantice el sustento de los individuos sin depender de otros podría mitigar el aislamiento social, muchas personas necesitadas se muestran reacias a buscar ayuda debido al estigma de recibir asistencia social, y esto se agrava por la crítica y hasta el acoso que sufren los beneficiarios de dicha asistencia.
Por poner un ejemplo, hasta el hecho de coger días de vacaciones o la baja paternal, que se tienen por ley, puede llegar a estar mal visto por tus superiores y compañeros.
En este sentido, y aunque Japón tiene un sistema de bienestar social para garantizar un sustento mínimo a los ciudadanos, el énfasis en la responsabilidad individual hacia los demás y hacia la sociedad dificulta que las personas confíen en la ayuda externa o en el apoyo del gobierno, además de que la creencia de que es natural recibir esa protección no está muy extendida.
La alta incidencia de la soledad y el aislamiento social en Japón es el precio que se está pagando por priorizar las responsabilidades individuales hacia los demás y hacia la sociedad sobre los intereses propios.
Continuará...
BIBLIOGRAFÍA
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