Elecciones en Taiwán: gana la distancia con China

Se calcula que en 2024 más de la mitad de la población mundial acudirá a votar en un año histórico en términos electorales. Esta coincidencia histórica tuvo su primera parada en Taiwán, uno de los puntos calientes desde el punto de vista geopolítico.

En Taiwán la realidad política se articula en torno a dos colores; El verde del PPD y el azul del Kuomintang. Unos, los verdes, pretenden reforzar la autonomía taiwanesa y distanciarse de China, mientras que los azules mantienen fuertes vínculos con la China continental y quieren reducir las tensiones. En estos comicios, como novedad, había un tercer color, el blanco del PPT, que pretendía ser una alternativa a los dos partidos tradicionales de la isla y que, respecto a China, tenía más de azul que de verde. 

Las encuestas pronosticaban un escenario igualado con ligera ventaja del candidato del PPD, Lai Ching-Te, y se cumplieron sus pronósticos. El PPD consiguió imponerse en los comicios con un 40% de los votos, siete puntos por encima del representante del Kuomintang, Hou Yu-Ih. Por su parte, los blancos de Ko Wen-je quedaron en tercer lugar con el 26,4% de los votos. 

Este resultado tiene grandes implicaciones para la región pues será, por primera vez en la historia, el tercer gobierno consecutivo de los verdes, algo que no gustará a China y que muestra como la isla está reforzando cada vez más tanto su identidad como sus propias instituciones, haciendo más difícil el objetivo chino de la reunificación pacífica.

Los candidatos

Para analizar estos comicios debemos hablar inevitablemente de los tres candidatos principales y sus trayectorias para comprender sus posiciones no sólo respecto a China sino respecto al futuro de la isla en general.

1. Lai Ching-Te: Es el actual vicepresidente y, como miembro del PPD, representa la continuidad con el actual gobierno. Es médico y tiene una dilatada trayectoria política habiendo sido desde diputado hasta alcalde. Su base de apoyos la encuentra entre el electorado más partidario de la independencia y él mismo llegó a definirse como “un trabajador pragmático por la independencia de Taiwán”, lo que ha causado muchas alarmas en China. 

Desde entonces ha tratado de moderar su posición, pero manteniendo el compromiso con las instituciones y autonomía taiwanesa. Su compañera de candidatura, Hsiao Bi-khim, es la representante de Taiwán en Washington, una elección que ya deja claro su enfoque en política exterior, manifiestamente orientado hacia Estados Unidos. 

2. Hou Yu-Ih:El principal candidato de la oposición y líder del Kuomintang fue alcalde de Nueva Taipéi y es un político popular.  Hou es un antiguo policía que llegó a dirigir la Agencia Policial del país y proviene de una familia humilde (sus padres eran carniceros). 

El KMT encuentra su base de votantes entre los inmigrantes de China continental y sus descendientes, que pretenden mantener esos vínculos con Pekín. Sin embargo, Hou y su familia provienen de la propia isla, se le considera nativo taiwanés y su ascenso en el partido se debe a un intento por aumentar su base electoral dándose un cariz más autóctono que les permita apelar a la población nativa. 

Esta “taiwanización” del KMT conlleva cierta tensión interna con las partes más tradicionales del partido, lo que explica la elección como vicepresidente de Jaw Shau-Kong, un político del ala dura proChina, en lo que fue un intento de equilibrar la candidatura y no ahuyentar a las bases más favorables a Pekín. 

3. Ko Wen-je: Forma parte del Partido Popular de Taiwán, un partido fundado en 2019 que trata de establecerse como alternativa a los dos partidos tradicionales. Al igual que Lai, Ko es médico de profesión y su carrera política cogió impulso al ganar las elecciones de Taipéi en 2014 presentándose como independiente, cargo que ocupó hasta 2022. 

Ko Wen-je es un candidato particular ya que, centrado en superar la división de los verdes y azules, su discurso se centra más en temas internos cotidianos como vivienda o energía más que en las relaciones con China, donde ha intentado mantener una posición ambigua. Sin embargo, con el tiempo fue dando un giro que le acercó a las posiciones del Kuomintang. De hecho, su principal objetivo en las elecciones era tener fuerza suficiente como para ser el apoyo necesario del KMT para gobernar.

Los resultados 

El PPD sale victorioso de estas elecciones, Lai Ching-te se impuso con un 40% de los votos superando al 33% de Hou Yu-ih y al 26% de Ko Wen-je, por lo que será el próximo presidente de Taiwán. Sin embargo, no todo son buenas noticias para el partido. En primer lugar, la participación fue del 71,8%, la segunda más baja en la historia de Taiwán y tres puntos por debajo respecto a 2020, en una muestra del poco entusiasmo que despertaban los candidatos en estos comicios.

Por otro lado, el PPD ha perdido más de dos millones y medio de votos respeto a las elecciones de 2020 en las que se impuso Tsai Ing-wen con ocho millones de votos equivalentes al 57% de los votantes de aquella elección. Por el contrario, en esta ocasión Lai se impone gracias a cinco millones y medio de votos (un 40%) lo que supone una pérdida de 17 puntos, suficiente para garantizar la victoria y continuar en el gobierno, pero arrojando un descenso significativo. 

Además, aparte de las elecciones presidenciales también se celebraban elecciones legislativas y aquí el PPD tiene pocos motivos para estar contento, pues tenía una mayoría absoluta que ha perdido. Han pasado de 61 escaños en el Yuan legislativo (de un total de 113) a 51, una pérdida de 10 escaños que les impide controlar la cámara. De hecho, el KMT sube en 14 diputados hasta los 52, colocándose como el primer partido de la cámara. 

Por su parte, el PPT sube tres diputados y se coloca con 8, por lo que ahora la capacidad de ambos para llegar a acuerdos será fundamental a la hora de impulsar la agenda legislativa en la cámara.

Estos datos, teniendo en cuenta la popularidad de la presidenta Tsai Ing-wen (tiene una aprobación del 43,5%, la más alta para un presidente saliente en las últimas dos décadas) reflejan que Lai no hay conseguido capitalizar todo el crédito político de Tsai y tendrá que invertir buena parte de su tiempo en reforzar su imagen si quiere evitar que el descenso del PPD continúe en las próximas elecciones.

El otro vencedor de la noche es Ko Wen-je que, a pesar de quedar tercero, ha conseguido canalizar a todos los partidos minoritarios a través del suyo con un sólido 26% de los votos, lo que le permite crear una base electoral lo suficientemente significativa como para continuar su carrera con buenas perspectivas.

Una cosa más, probablemente el hecho más importante de esta campaña ocurrió antes siquiera de que empezara. El Kuomintang y el PPT estuvieron negociando una candidatura conjunta blanquiazul, pero finalmente las negociaciones se rompieron por su incapacidad para llegar a un acuerdo respecto a los candidatos. 

En ese momento surgieron muchas voces que argumentaban que sus opciones de victoria se reducían significativamente yendo por separado y los resultados parecen apuntar en esa dirección, por lo que los incentivos para intentar de nuevo algún tipo de alianza siguen ahí y podrían arrojar resultados si logran superar sus diferencias.

Las consecuencias

El nuevo gobierno de Lai continuará la política de la presidenta Tsai y, de hecho, en términos de política exterior puede que incluso la acelere y profundice en su estrategia de acercamiento a Estados Unidos y refuerzo de su autonomía. En ese sentido, para Taiwán es clave diversificar su economía para reducir su dependencia de China y ahí países como Corea del Sur, Japón, Estados Unidos y la Unión Europea serán claves. 

Respecto a Europa, Lai es el único candidato que había hablado del continente durante la campaña, anunciando que pretende reforzar las relaciones con Bruselas, especialmente en términos económicos. Esto es bienvenido por una Europa que busca expandir su presencia en el Pacífico y diversificar suministros respecto a China, al tiempo que aumenta su autonomía con respecto a microchips (recordemos que Taiwán fabrica el 90% de los chips más avanzados del mundo) y en ese sentido inversiones como la nueva planta de la taiwanesa TSMC en Alemania son muy bien recibidas. 

Sin embargo, la relación de Europa con Taiwán está marcada por la cautela de Bruselas, que quiere evitar aumentar el enfrentamiento con China, por lo que parece que este posible refuerzo de las relaciones tiene unos límites bastante claros.

Con respecto a China, el firme alineamiento de Lai con Estados Unidos puede contribuir a aumentar las tensiones en el estrecho y no sería la primera vez que China responde con maniobras militares de algún tipo a acontecimientos en Taiwán como la visita de algún mandatario estadounidense. También está sobre la mesa la retirada o la suspensión parcial por parte de China del Acuerdo Marco de Cooperación Económica (ECFA por sus siglas en inglés), el acuerdo de libre comercio suscrito entre ambos en 2010.

En términos identitarios estamos viviendo una etapa de impulso significativo de la identidad taiwanesa con un 62% de la población de la isla que se considera taiwanesa y sólo un 2,5% que se considera china, existiendo una minoría reforzada del 30% que asume ambas identidades. Taiwán cada vez es más taiwanesa y menos china y eso preocupa en Pekín. Aquí es dónde radica la cuestión de fondo para la isla. 

El objetivo declarado de China sigue siendo la reunificación por medios pacíficos, aunque sin renunciar al uso de la fuerza. La tendencia en Taiwán va en dirección de reforzar su propia identidad y, si el proceso se mantiene y profundiza, la perspectiva de unificar la isla por medio del concierto de la población taiwanesa cada vez será más difícil. Si desde Pekín perciben que la unificación pacífica está fuera de su alcance, ¿qué harán? De su respuesta depende el equilibrio geopolítico no sólo de la región, sino del mundo entero.