La cabeza del dragón: Mercenarios chinos y la nueva Ruta de la Seda (Parte 4)
La cabeza del dragón: Orígenes de los mercenarios chinos (Parte 1)
La cabeza del dragón: Características de los mercenarios chinos (Parte 2)
La cabeza del dragón: Globalización de los mercenarios chinos (Parte 3)
La industria de seguridad privada de China es un sector multifacético y dinámico, que muestra complejidad y evolución continua. Aunque las dimensiones precisas de la industria no son reveladas ni por el gobierno chino ni por las propias compañías de seguridad privada (PSCs), los datos disponibles ofrecen perspectivas sobre su considerable envergadura.
En 2018, se informó que había aproximadamente 5.000 PSCs chinas, empleando a más de 4,3 millones de personal de seguridad, y solo una pequeña fracción de ellas, específicamente 20 empresas, brindaba servicios internacionales. Sin embargo, estimaciones más recientes de 2022 indican un aumento significativo en los números, alcanzando unas 7.000 entidades, señalando una notable expansión de la industria.
La expansión de la industria, sin embargo, no necesariamente se correlaciona con un aumento en la profesionalidad o experiencia. La mayoría de las PSCs chinas que operan a nivel nacional, alrededor del 80 por ciento, se centran principalmente en funciones como la protección personal y consultoría en lugar de participar en actividades de escolta armada.
Las prácticas de contratación de las PSCs chinas muestran una dependencia de personal con diversos antecedentes, incluidos practicantes de artes marciales y veteranos de la policía.
Notablemente, aquellas PSCs que buscan expandirse globalmente a menudo priorizan la contratación de exsoldados, especialmente aquellos con experiencia operativa en las Fuerzas de Operaciones Especiales del Ejército de Liberación Popular, considerada como una condición clave para el éxito y un indicador de calidad superior y preparación para el combate.
La categorización de Arduino, investigador especializado en PSC chinas, identifica cuatro grupos macro. El primer grupo abarca empresas nacionales que proporcionan personal básico, protección cercana y recuperación de créditos. Estas empresas se benefician de una fuerza laboral rentable, vínculos municipales o provinciales con la aplicación de la ley y un entorno favorable debido a la falta de regulaciones en esta línea de negocios.
El segundo grupo consiste en empresas nacionales que han evolucionado desde la primera categoría, ofreciendo servicios más especializados como la protección de propiedad intelectual, seguridad corporativa, gestión de seguridad de recursos humanos y protección blindada logística. Arduino señala que este macrogrupo está marginalmente relacionado con empresas que evolucionan hacia PSCs plenamente desarrolladas.
El tercer macrogrupo comprende empresas nacionales que colaboran con contrapartes extranjeras para brindar apoyo a las licitaciones locales en China para servicios internacionales de seguridad, evaluación de riesgos y apoyo en el extranjero a compañías de seguros chinas.
Estos operadores cuentan con una sólida red de conexiones con importantes empresas estatales y los sectores bancarios y de seguros. Sin embargo, su principal debilidad radica en la escasez de recursos humanos nacionales debidamente capacitados, especialmente aquellos con habilidades que van desde la evaluación de riesgos, experiencia logística, culturas e idiomas extranjeros, hasta la falta de gestión de riesgos y cobertura de seguros para sus empleados.
El cuarto y último grupo incluye empresas chinas con una sólida trayectoria internacional en servicios de seguridad. Estas compañías colaboran con el Ministerio de Relaciones Exteriores de China y grandes empresas estatales.
Ejemplos de tales empresas incluyen VSS Security Group, involucrada en tareas de seguridad para la Corporación Nacional de Petróleo de China en Irak y Afganistán, Huawei Security Company, Dingtai Anyuan International Security & Defense, principalmente activa en Irak, y Shanghai Huaxin Securities. Este segmento de la industria de PSCs chinas está experimentando un crecimiento, aunque a un ritmo más lento que los otros tres macrogrupos.
Comprender los dominios operativos es crucial para vislumbrar las actividades de las PSCs chinas en suelo extranjero. El grupo más significativo y desarrollado opera en áreas terrestres, especialmente a lo largo de las rutas de la Iniciativa Belt and Road (BRI). La parte terrestre de la BRI, que cubre corredores ferroviarios y de transmisión de energía hacia la Unión Europea y puertos de aguas profundas en Asia, África, Oriente Medio y Europa, constituye un enfoque estratégico para las PSCs chinas.
Esta área se denomina el "arco de crisis", que se extiende desde el Océano Índico hasta el Cuerno de África, experimentando un alto nivel de incidentes relacionados con la seguridad que involucra a nacionales y activos chinos.
El segundo dominio operativo está controlado por operadores marítimos. Históricamente, China ha sido una potencia continental; sin embargo, las reformas de mercado en la década de 1980 aumentaron la dependencia de China del comercio marítimo. El dominio marítimo ganó importancia estratégica, especialmente con el lanzamiento de la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI (MSR) como parte de la BRI.
Si bien la seguridad marítima es esencial para las actividades económicas de China, desafíos como el bajo nivel de profesionalismo entre los operadores y el fuerte control desde arriba obstaculizan el desarrollo del lado marítimo de la industria de "seguridad por contrato".
La tercera consideración operativa implica los dominios cibernético, digital y espacial. Actualmente, estos dominios tienen una aplicabilidad directa limitada en la industria de PSCs, pero los expertos sugieren su potencial para desempeñar un papel más notable en el contexto de la BRI. La importancia estratégica de estas dimensiones se destaca por el enfoque de China en convertirse en una potencia cibernética, asegurar activos espaciales y mantener la ciberseguridad e información.
Reflexionando sobre la importancia estratégica de los dominios cibernético, digital y espacial, los expertos los dividen en dos macrosegmentos. El primero es el "Corredor de Información Espacial de la Franja y la Ruta de China", con el objetivo de convertir a China en una potencia espacial y garantizar la seguridad nacional.
El segundo es la "Ruta Digital de la Seda de China" (DSR), destinada a construir la imagen de marca de las empresas chinas y promover la adopción de sus estándares técnicos en organismos de normalización. Aunque la participación directa de la industria de PSCs en estos dominios es limitada en la actualidad, la naturaleza en evolución de la competencia estratégica internacional sugiere un papel futuro potencial para las PSCs en estas áreas.
Los marcos regulatorios para las PSCs chinas que operan en el extranjero varían según las regulaciones del país anfitrión y los acuerdos contractuales. Países como Pakistán tienen regulaciones estrictas, mientras que Sudán y Sudán del Sur carecen de marcos regulatorios integrales.
El Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), un proyecto insignia de la BRI, es particularmente notable. Para 2018, el valor de los proyectos del CPEC alcanzó los 62 mil millones de dólares estadounidenses, atrayendo a más de 30.000 nacionales chinos. Las preocupaciones de seguridad en ciertas partes de Pakistán, como Quetta y Karachi, han llevado a medidas significativas por parte de las autoridades paquistaníes para garantizar la seguridad de los trabajadores chinos involucrados en los proyectos del CPEC.
Las compañías de seguridad privada, incluidas las no chinas, estuvieron activas en Pakistán para complementar los esfuerzos del gobierno. Sin embargo, tras el arresto de un contratista privado para la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. en 2011, el Ministro de Interior de Pakistán prohibió a las compañías de seguridad extranjeras operar en el país.
Esta decisión llevó a destacadas PSCs internacionales, como G4S, a retirar sus servicios de Pakistán. El vacío dejado por las PSCs occidentales llevó al auge de la industria de seguridad privada doméstica de Pakistán, con al menos 600 compañías de seguridad existentes, aunque muchas pueden no estar operativas.
El marco regulatorio de Pakistán para las PSCs es sólido, prohibiendo a las compañías militares privadas operar y requiriendo la adhesión a estrictas leyes provinciales. Sin embargo, existen desafíos, especialmente en el territorio de la Capital de Islamabad y las Ordenanzas Provinciales, que tienen un alcance limitado respecto al ámbito nacional y no abordan la importación o exportación de actividades de PSC. La zona gris legal para empresas conjuntas entre PSCs paquistaníes y extranjeras complica aún más el panorama regulatorio.
En Sudán y Sudán del Sur, donde la participación china precede a su independencia, las PSCs chinas operan en el sector petrolero. Los desafíos de seguridad en la región han llevado a una disminución en el número de nacionales chinos. La falta de leyes o regulaciones claras con respecto a las operaciones de PSCs extranjeras en estos territorios plantea desafíos.
La legislación de control de armas varía, con Sudán sin mencionar a las PSCs, mientras que Sudán del Sur permite abiertamente a contratistas de seguridad privada llevar y usar armas de fuego con la licencia apropiada.
La participación de las PSCs chinas en Sudán y Sudán del Sur se ha visto marcada por incidentes notables. En 2012, trabajadores chinos fueron secuestrados por rebeldes, lo que llevó a la participación de una PSC china no identificada. En 2016, otra PSC china, DeWe Security Services, llamó la atención cuando sus empleados fueron asesinados en un ataque. VSS Security Group, otra PSC china, ha participado en escenarios de combate y consultoría de seguridad en la región.
El entorno regulatorio en Sudán y Sudán del Sur refleja las complejidades de las operaciones de PSCs en regiones con paisajes políticos y de seguridad en evolución. La creciente participación de China en estas regiones a través de la BRI se espera que intensifique la competencia en el mercado de seguridad privada.
En conclusión, este capítulo proporciona una exploración detallada de los diversos dominios operativos y desafíos regulatorios enfrentados por las PSCs chinas que operan en países extranjeros. Las dinámicas intrincadas de la industria ofrecen una perspectiva para comprender los crecientes intereses económicos de China y la naturaleza en evolución de su sector de seguridad privada en el escenario mundial.
El crecimiento continuo y la diversificación de las PSCs chinas subrayan la necesidad de una comprensión matizada de sus roles, desafíos e impactos en el panorama geopolítico.
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