Steadfast Dart 25: entre la diplomacia española y los desafíos de la OTAN

Por Yago Rodríguez, desde la profunda admiración y agradecimiento a la 8ª Bandera de la Legión.

Febrero de 2025, Rumanía. A tan solo 10 kilómetros de la frontera ucraniana junto a Moldavia, en los vastos campos helados que ocasionalmente son sacudidos por la caída de un dron derribado o un misil antiaéreo extraviado, se encuentran los soldados de la 8ª Bandera de la Legión. Lejos de su cálida Almería, de Viator y del árido desierto de Tabernas han sufrido durante un mes el invierno rumano, con temperaturas máximas de 0º C.

Aquí todos padecemos el frío y agradecemos el "goulash", un rico cocido de patata y carne guisada típico de Rumanía, que hidrata y calienta a partes iguales. Sin embargo, el esfuerzo ha merecido la pena: 3.000 militares españoles se han desplegado por tierra, mar y aire, dejando constancia de su maestría.

Sobre el mar, el buque insignia de la Armada ha liderado las operaciones aeronavales, con sus Harrier surcando el cielo y su hospital de campaña embarcado en pleno funcionamiento. En tierra la Legión española ha proporcionado un grupo táctico reforzado con zapadores y artillería ligera, encabezado por los "lejías" de la 8ª Bandera, que durante los ejercicios han sorprendido a unos y a otros por la integración y el uso intensivo de drones -incluidos FPV- durante las maniobras terrestres. De hecho, los legionarios han llamado la atención de los "senior officers" británicos por sus tácticas innovadoras, y desde luego, también han llamado la atención de este humilde corresponsal.

Por si esto fuera poco, nuestra Infantería de Marina también ha contribuido al despliegue de un subgrupo táctico con sus URO VAMTAC (portamorteros), su unidad mecanizada dotada de los impresionantes Piraña y muchos otros equipos pesados. Pero el verdadero sello de excelencia española en el ejercicio ha sido el papel de nuestras fuerzas especiales. España no solo ha aportado un A-400M para el despliegue estratégico, sino que sus unidades de élite, trabajando codo con codo con sus aliados, han mantenido el liderazgo del componente de operaciones especiales de toda la OTAN.

Sin ninguna duda, el ejercicio Steadfast Dart 25 ha merecido la pena y demostrado la potencia de la diplomacia de Defensa española dentro de la OTAN, reafirmando el compromiso inquebrantable de nuestras Fuerzas Armadas, a pesar del enorme desbarajuste provocado por la DANA, que ha exigido un esfuerzo adicional desde los Estados Mayores hasta la tropa.

Sin embargo, no es oro todo lo que reluce. El ejercicio ha sido masivo -sin duda- y ha permitido engrasar el despliegue y la formación conjunta de 10.000 efectivos de numerosas naciones de la OTAN: desde los carristas rumanos hasta la infantería turca, pasando por los legionarios españoles, la plana mayor italiana o los aviadores griegos. Y es que, ante una Rusia tan agresiva y un Estados Unidos tan “apaciguador”, solo la preparación real para la guerra permite producir disuasión, y esa preparación es la que engrasa Steadfast.

La idea esencial de este ejercicio es que la Allied Reaction Force se engrase, o lo que es lo mismo, que el conjunto de unidades nacionales puestas al servicio del mando militar de la OTAN se integre con eficacia. Este contenedor de fuerzas está diseñado para gestionar un grupo de tamaño división-cuerpo capaz de enfrentarse en un escenario "multidominio" (tierra, mar, aire, espacio, cíber y cognitivo) a -como dicen los presuntuosos- "near-peer adversary", o sea, a una amenaza de nuestra misma entidad. RUSIA.

El ejercicio ya ha demostrado que esta fuerza multinacional puede organizarse y desplegarse en menos de 14 días haciendo uso de los puertos alemanes y griegos y trayendo tropas desde Europa Occidental, un esfuerzo en el que las naciones "huésped" -Bulgaria, Rumanía y Grecia- han sido vitales. Además, varias semanas de entrenamiento conjunto han permitido compartir tácticas y ensayar habilidades relativamente nuevas, como el asalto a trincheras -especialidad inglesa- o la integración de drones micro -especialidad española-. No obstante, el hecho de que estas capacidades sigan siendo meros nichos operativos, limitados a unas pocas unidades dentro de los ejércitos europeos, evidencia que en Europa aún estamos rezagados en la asimilación de las lecciones del campo de batalla ucraniano.

En todo caso, lo más agridulce ha sido el impacto de las declaraciones de la administración Trump en el estado de ánimo y las relaciones entre el personal estadounidense, la prensa y los aliados europeos... Es cierto que Estados Unidos sólo tenía una presencia menor en este ejercicio, que como nos explicaron los funcionarios de la OTAN se limitaba al componente aéreo y de las fuerzas especiales, así como a la presencia del almirante Stuart. Empero, la tirantez se hizo patente antes y después de la rueda de prensa. 

El almirante iba escoltado por un guardaespaldas -un detalle cuanto menos llamativo-. Pero lo más revelador ocurrió durante la rueda de prensa ya que, cuando se le preguntó sobre Ucrania y si discrepaba de las declaraciones de Trump, que había afirmado que Kiev no debería haber atacado a Rusia, dio la callada por respuesta, o más bien no supo que decir y se vio forzado a interrumpir su contestación en seco y a guardar silencio ante la imposibilidad -y la vergüenza- de no poder contradecir a su presidente, para satisfacción interna -y algo externa- de múltiples asistentes, incluyendo el propio General Vlad, jefe de la fuerza rumana.

En definitiva, por ahora todo sigue adelante. La OTAN continúa planificando sus ejercicios y el enorme esfuerzo multinacional de Steadfast Dart sigue afinando la maquinaria militar atlántica, con una destacada contribución española. Sin embargo, queda claro que las relaciones con Estados Unidos pasan por su momento más bajo. A su vez, las tácticas ensayadas siguen adoleciendo de cierta falta de realismo impropia de unos ejércitos que, más pronto que tarde, podrían estar llamados a la guerra o -más importante aún- a generar una disuasión efectiva de cara a evitar un conflicto para el que no parecen estar preparados.