Wagner lanza una campaña de reclutamiento en África
Desde febrero de este año, el Grupo Wagner, liderado por su nuevo comandante Anton Elizarov, ha emprendido una masiva campaña de reclutamiento dirigida a captar miembros para sus operaciones en el continente africano.
Este renovado esfuerzo de reclutamiento se produce después de un paréntesis y se cree que tiene como objetivo fortalecer la presencia de Wagner en África tras la muerte de su fundador. Anton Elizarov, alias “Lotus”, es conocido por su participación en la guerra de Ucrania, especialmente en las operaciones de Soledar.
Una reciente investigación llevada a cabo por Vorstka en colaboración con el proyecto Nordsint, muestra que Wagner ha reanudado su campaña de reclutamiento. La suspensión en marzo de 2023 se atribuyó a la formación de grupos de mercenarios para participar en el conflicto en Ucrania.
Ahora, las indicaciones sugieren que Wagner está buscando activamente combatientes para operaciones en la región del Sahel. A mediados de febrero, varios informes apuntaban a que el coronel Assimi Goita, líder de facto de Mali, había extendido el contrato con Wagner.
Los anuncios de reclutamiento siguen el mismo patrón. Vídeos colgados en múltiples canales asociados a Wagner que muestran las operaciones del grupo en África. En ellos, se les ve operando con drones Zala, pasando por otros donde se les ve utilizando equipamiento pesado.
De hecho, es en uno de estos vídeos donde introducen a Anton Elizarov, a quien los miembros consideran el actual líder del grupo. Igualmente, la mayoría de estos shorts hacen énfasis en Mali y la República Centroafricana.
Benjamin Pittet, analista OSINT, destacó que las iniciativas de relaciones públicas que ahora se están llevando a cabo en la estructura comunicativa de Wagner han dado un salto de nivel. Están realizadas profesionalmente y tratan de mostrar un ejército disciplinado y bien equipado.
Según la información recopilada por Vorstka, se están formando escuadrones de asalto a partir de reclutas, con algunas personas también destinadas a tareas de control de drones. El proceso de reclutamiento no solo apunta a rusos, sino también a residentes de Bielorrusia.
A los reclutas de entre 22 y 50 años, se les promete un contrato de seis meses, un salario mensual de 240.000 rublos y un seguro de vida, reflejando ofertas similares hechas a aquellos desplegados en Ucrania.
La investigación también revela la meticulosa documentación requerida de los potenciales mercenarios, incluyendo evaluaciones psiquiátricas, certificados médicos, verificaciones de antecedentes penales e identificaciones militares. Los reclutadores, identificados por nombres en clave como "Serg", "Fraser" y "Schindler", supervisan el proceso, coordinando la presentación de los documentos requeridos y programando fechas de despliegue.
Curiosamente, los esfuerzos de reclutamiento de Wagner se han intensificado, con diez reclutadores operando simultáneamente a través de diversos canales, marcando una ruptura con las prácticas anteriores.
Notablemente, la investigación descubrió individuos con diversos antecedentes, desde expersonal de seguridad hasta aquellos con roces pasados con la ley. Por ejemplo, Sergei Mishako, alias "Schindler", sirvió previamente en la administración de la región de Krasnodar y trabajó en seguridad privada antes de asumir un papel dentro de la PMC Wagner.
De manera similar, Ruslan Chlalyan, conocido como "Baptiste", ganó notoriedad por su participación en la represión de protestas en Sudán en 2019, planteando preocupaciones sobre la conducta ética y la responsabilidad del grupo.
Por su parte, el líder checheno, Ramzan Kadyrov, anunció en su canal de Telegram que se espera que más de 3.000 antiguos mercenarios del Grupo Wagner se unan a las filas del batallón Akhmat. Kadyrov calificó la decisión como un "paso estratégicamente importante". Y no solo eso, en su post Kadyrov también anunciaba que Alexander “Ratibor” Kuznetsov, quien dirigió el 1º Destacamento de Asalto de Wagner y está considerado como uno de los más respetados y reconocidos comandantes, también pasará a unirse a Akhmat.
Tal y como apunta Jack Margolin, analista de C4ADS, esto supondrá un poderoso mensaje para otros combatientes, ya que tanto la Rosgvardiya como el Ministerio de Defensa tienen la intención de reclutar entre las filas de Wagner. Cabe preguntarse si esto supondrá una grieta interna en la estructura de Wagner y si el movimiento de Ratibor puede convencer a muchos otros todavía dudosos de dar el próximo movimiento.
Un antiguo miembro de Wagner, Marat Gabidullin, afirmó en un artículo publicado por Meduza que no veía “un sustituto digno a la pareja Prigozhin-Utkin”. Marat resume en pocas palabras el destino de los miembros de Wagner con las actuales campañas de reclutamiento y la posibilidad de firmar contratos con la Rosgvardiya, Akhmat o el Ministerio de Defensa ruso: “será un movimiento basado en la inercia de gente que no sabe vivir de otra manera, que han olvidado como vivir una vida diferente”.