Kazajstán, año I después de Nazarbáyev

Un año después de las protestas que sacudieron Kazajstán, mucho ha cambiado en la política del país centroasiático. La otrora poderosa figura del primer presidente del país es una sombra de lo que fue, su sucesor se ha hecho con las riendas del poder y está poniendo fin al culto a la personalidad de su predecesor. En palabras del gobierno kazajo, un ‘Nuevo Kazajstán’ ha emergido pero, ¿qué ha ocurrido realmente en el país una vez las calles volvieron a la normalidad y los focos de la actualidad viraron hacia Ucrania?

En enero de 2022 Kazajstán, la mayor y más próspera de las cinco repúblicas de Asia Central, se vio envuelta en la mayor crisis en sus tres décadas de existencia. Lo que comenzó como unas protestas en el oeste del país por el precio del gas licuado desembocó en manifestaciones pacíficas en las principales ciudades de la nación.

Sin embargo, y por causas todavía desconocidas, las protestas se tornaron violentas, especialmente en la ciudad de Almaty. El resultado: más de dos centenares de víctimas mortales, miles de detenidos y la intervención de Rusia a través de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC).[1]

El presidente Kassym-Jomart Tokayev, contra quien estaban dirigidas las posteriores protestas violentas que probablemente eran parte de una lucha por el poder entre las élites del país, logró hacerse con el control de la situación. Una vez los temores de un derrocamiento se disiparon, una de las primeras acciones del presidente fue la de establecer un nuevo gobierno con personas de su confianza.

El ejecutivo de entonces, con su primer ministro Askar Mamin a la cabeza, había sido nombrado por Nursultan Nazarbáyev en 2019 antes de que éste abdicase en favor de Tokayev. No se trató de un cambio radical. El principal relevo fue el del propio primer ministro, que pasó a ser Alijan Smailov. A esto habría que añadirle nuevos nombramientos para siete carteras ministeriales. No obstante, no hubo cambios en ministerios de peso tales como Interior o Exteriores.

Un sector en el que el presidente Tokayev no tardó en fijarse fue el de las fuerzas armadas. Pese a confirmar en su cargo al ministro de Defensa, Murat Bektanov, lo cesó apenas ocho días más tarde.[2] Semanas después Bektanov fue arrestado y en la actualidad se encuentra siendo juzgado por un tribunal militar por “dar órdenes ilegales y dejar edificios estratégicos sin la protección del ejército”.[3]

Del mismo modo, a lo largo del 2022, Tokayev reemplazó a una parte importante de la cúpula militar. Entre aquellos cesados se encontraban destacados miembros del ejército como el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea o los comandantes de dos de los cuatro distritos militares del país. Además, el ministerio de Defensa cambió la doctrina militar kazaja, presumiblemente con la mente puesta en Rusia tras la invasión de Ucrania.

La familia Nazarbáyev

Tras nombrar un nuevo ejecutivo, el punto de mira de Tokayev se centró en Nazarbáyev y su círculo más cercano. Es probable que aquellos cercanos al expresidente fuesen los responsables de la deriva violenta que tomaron las protestas. Entre aquellos afectados se encontraron las hijas de Nazarbáyev. La hija mayor, Dariga, una figura con aspiraciones políticas, dejó su puesto de parlamentaria. Mientras tanto, la hija pequeña, Aliya vio afectados sus negocios en Kazajstán, incluyendo uno especialmente lucrativo relacionado con el reciclaje de vehículos.

A su vez, los tres yernos de Nazarbáyev perdieron sus puestos como consejeros delegados de QazaqGas, KazTransOil y la presidencia de la Cámara de Empresarios.[4]Por su parte, el hermano menor del expresidente, Bolat, que abandonó el país tras los disturbios, también vio como algunos de sus negocios fueron nacionalizados y otros tuvieron que echar el cierre, desde mercados a empresas de minado de criptomonedas.[5]

La cárcel también ha sido el destino de uno de los familiares de Nazarbáyev. Es el caso de Kairat Satybaldy, sobrino de Nazarbáyev, general del Comité de Seguridad Nacional (órgano sucesor del KGB) y conocido hombre de negocios. Satybaldy fue arrestado cuando trataba de salir del país y terminó por ser condenado a seis años de prisión, acusado de malversación en referencia a la compañía nacional de telecomunicaciones.[6] Además, la Agencia Anticorrupción kazaja recuperó 500$ millones como parte de la investigación, y posteriormente $230 millones en joyas pertenecientes a Satybaldy.[7]

Las cifras en el caso del sobrino de Nazarbáyev no deberían sorprender. Durante décadas, el círculo próximo al expresidente, con él en el centro, se ha estado lucrado gracias a su posición privilegiada. Según una investigación del Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), Nazarbáyev poseería activos valorados en al menos 8.000$ millones.[8]

Al abrigo del régimen también se ha consolidado una elite empresarial y política contra la que Tokayev, parte del mismo sistema, tampoco ha querido dirigir sus esfuerzos. Ser presidente no significa tener poder absoluto, especialmente en un país con una extensa y compleja red de intereses. Conviene destacar que, aunque el círculo familiar de Nazarbáyev ha visto afectada una parte de sus intereses empresariales, tampoco se ha producido una persecución directa de los familiares del expresidente y sólo Satybaldy ha terminado entre rejas.

Tokayev, único presidente de Kazajstán

Una vez relegó a Nazarbáyev a un segundo plano tras las protestas, nombró a su propio ejecutivo y apartó a los familiares del expresidente de puestos de responsabilidad, Tokayev comenzó a dejar su propia huella política.

Para ello, se sirvió de un referéndum constitucional que tuvo lugar en junio y que fue aprobado con el 77% de los sufragios. En el mismo se introdujeron cambios a 30 artículos de la Constitución.[9] Una de las enmiendas más destacables era aquella que eliminaba las referencias al propio Nazarbáyev como Elbasy (Líder de la nación), título con el que era conocido desde el 2010. Otras fueron escritas para dar al presidente un papel más neutral y limitar su poder, prohibiéndole formar parte de ningún partido político y cerrando las puertas a que sus familiares desempeñasen cargos políticos. Al menos en teoría.

Meses más tarde, en noviembre, el país celebró elecciones presidenciales anticipadas. Antes de las votaciones, Tokayev introdujo otra enmienda a la constitución extendiendo el mandato presidencial de cinco a siete años y limitándolo a uno sólo.

El propio Tokayev se impuso con el 81% de los votos en unos comicios a los que concurrió acompañado de figurantes, sin figuras opositoras. De este modo, el presidente empezaba un nuevo mandato desde cero, poniendo tierra de por medio con los eventos anteriores.

El ciclo electoral del Kazajstán post-Nazarbáyev se cerrará en marzo del 2023, fecha en la que se celebrarán elecciones parlamentarias, también antes de lo previsto.

De-Nazarbayevciación

Al mismo tiempo que Tokayev consolidaba su poder en Kazajstán, la estrella de su predecesor ha ido menguando. Nada lo ejemplifica mejor que lo sucedido con su culto a la personalidad que construyó a lo largo de casi tres décadas.

Días después de dejar la presidencia en 2019, Tokayev propuso renombrar la capital del país, Astaná, a Nur-Sultan en su honor. Se trataba de la culminación de un culto a la personalidad que había llevado a Nazarbáyev a otorgarse el título de Elbasy y dar nombre a numerosas instituciones e infraestructuras del país, desde universidades a calles o aeropuertos.

A la lista también hay que incluir hasta cinco estatuas del propio Nazarbáyev que se levantaron en diferentes puntos de Kazajstán. En los últimos meses del 2021, antes de las protestas, el Banco Central anunció que el nuevo billete de 20.000 tenge (unos 45$) llevaría su rostro.[10]

Todo eso cambió a lo largo de 2022. La capital volvió a su nombre anterior de Astaná, no se supo más del billete con su cara y las referencias laudatorias a Elbasy dejaron de sucederse. Nur-Otan, el partido gubernamental cuyo nombre hacía referencia al nombre de pila de Nazarbáyev, pasó a llamarse Amanat. El propio Nazarbáyev dejó de ser visto en la escena pública, reapareciendo solamente en contadas ocasiones, ya fuese para inaugurar la mayor mezquita de Asia Central en Astaná en verano o para votar en las elecciones presidenciales.

Desde un punto de vista legal, su mención en la Constitución despareció tras el referéndum de junio. El título de Elbasy pasó a mejor vida. Además, en enero del 2023 la “Ley del Primer Presidente – Líder de la Nación (Elbasy)” también fue abolida por los tribunales. Ésta otorgaba inmunidad a Nazarbáyev y a su familia. No obstante, el propio Nazarbáyev sigue cubierto con inmunidad como expresidente por la propia Constitución y las provisiones legales sobre el jefe del estado.[11]

El proceso de de-Nazarbayevcicación está suponiendo el desmantelamiento del culto a la personalidad de Nursultan Nazarbáyev con éste todavía en vida. Algo que seguramente el expresidente no se esperaba cuando comenzó la transición de poder y entregó el relevo, aunque solamente de forma nominal, a Tokayev en 2019.

¿Un ‘Nuevo Kazajstán’?

Kassym-Jomart Tokayev quiere dejar atrás los trágicos eventos del Qandi Qantar (Enero Sangriento) y centrarse en el provenir. “Tenemos una clara visión del futuro y la forma de un ‘Nuevo Kazajstán’, un estado […] con una sociedad civil fuerte”, declaró en marzo del 2022 durante un discurso dirigido a la nación.[12]

Resulta llamativa la elección del término ‘Nuevo Kazajstán’. Se trata de un plagio, probablemente intencionado, del discurso de su homólogo uzbeko, quien desde que ascendiese al poder en 2016 ha convertido ‘Nuevo Uzbekistán’ en el eslogan de su mandato, en teoría para distinguirlo del periodo inmovilista de su predecesor, Islam Karímov.[13]No obstante, tanto en el caso uzbeko como en el kazajo, los eslóganes se quedan en una declaración de intenciones.

Pese al discurso optimista y reformista de Tokayev, el país sigue adoleciendo en gran medida de los mismos males del ‘Antiguo Kazajstán’ de Nazarbáyev. No se han producido avances en materia de libertades políticas, como se pudo ver en las elecciones presidenciales, y las desigualdades sociales siguen siendo evidentes, no habiendo señales de mejora en materia de corrupción.

Conclusión

Kazajstán ha cambiado desde enero del 2022. Tokayev ha consolidado su poder y ha logrado finalmente desbancar a su predecesor. Kazajstán ya no es sinónimo de Nazarbáyev. Además, ha llevado a cabo cambios constitucionales que dotan, en teoría, de una mayor pluralidad a la escena política del país. Mientras tanto, ha conseguido un importante equilibrio en política exterior ante los desajustes causados por la guerra en Ucrania.[14] Con todo, los males estructurales siguen siendo los mismos.

Una vez la de-Nazarbayevcicación haya pasado a un segundo plano y el Qandi Qantar deje de estar tan presente, los kazajos volverán a estar centrados en las dificultades derivadas de la carestía de la vida, la corrupción y la falta de libertades. Problemas que lastraron al régimen de Nazarbáyev, especialmente en sus últimos años, y que empujaron a miles de kazajos a salir a las calles. Tokayev, a pesar de sus palabras biensonantes, no parece que vaya a solucionarlos.

Kazajstán ha cambiado mucho desde su año I d.N. (después de Nazarbáyev), pero al mismo tiempo apenas lo ha hecho.

[1] https://thepoliticalroom.com/protestas-en-kazajstan/

[2] https://bluedomes.net/2022/01/20/questions-arise-after-kazakhstans-minister-of-defence-dismissal/

[3] https://tengrinews.kz/kazakhstan_news/eks-ministr-oboronyi-bektanov-otdaval-nezakonnyie-prikazyi-487762/

[4] https://www.aperio-intelligence.com/2022/02/04/kazakhstans-unrealized-break-with-nazarbayev-era-carries-risks-for-2022-beyond/

[5] https://eurasianet.org/kazakhstan-nazarbayev-family-losing-its-grip-on-economy

[6] https://eurasianet.org/kazakhstan-preps-trials-for-nazarbayev-ally-mega-rich-relative

[7] https://www.occrp.org/en/daily/16999-kazakhstan-nazarbayev-s-nephew-hand-over-230m-in-jewelry

[8] https://www.occrp.org/en/investigations/the-nazarbayev-billions-how-kazakhstans-leader-of-the-nation-controls-vast-assets-through-charitable-foundations

[9] https://thediplomat.com/2022/05/whats-in-kazakhstans-constitutional-referendum/

[10] https://bluedomes.net/2021/12/02/el-culto-a-la-personalidad-de-nazarbayev-aumenta-tras-su-jubilacion/

[11] https://rus.azattyq.org/a/kazakhstan-law-on-the-first-president/32220302.html

[12] https://astanatimes.com/2022/03/new-kazakhstan-the-path-of-renewal-and-modernisation/

[13] https://thepoliticalroom.com/uzbekistan-entre-las-reformas-y-el-antiguo-regimen/

[14] https://bluedomes.net/2022/03/14/tokayev-entre-putin-y-zelenski/